Desde esconder as suas melhores garrafas até fornecer informações secretas às forças aliadas, os produtores de vinho franceses desempenharam um papel essencial na Resistência Francesa, que ajudou a abrir caminho para o Dia D.
Embora Adolf Hitler não fosse um bebedor de vinho, os seus militares de topo eram-no definitivamente. De facto, as afinidades pessoais do comandante-chefe da Luftwaffe, Hermann Göring, do ministro dos Negócios Estrangeiros, Joachim von Ribbentrop, e do ministro da Propaganda, Joseph Goebbels, pelos vinhos de Bordéus, Borgonha e Champagne ajudaram a influenciar as políticas nazis na França ocupada. Mas à medida que a sede nazi pelo vinho francês se intensificava durante a Segunda Guerra Mundial, alguns produtores de vinho franceses começaram a resistir e vários produtores de vinho acabaram por se tornar alguns dos heróis mais famosos da guerra.
Em junho de 1940, após a vitória nazi na Batalha de França, os alemães dividiram a nação em zonas livres do sul e zonas ocupadas do norte – uma divisão que garantiu que as famosas regiões vinícolas da Borgonha e de Champagne ficassem sob o controlo nazi.
O sul de Bordéus pode não ter parecido destinado à ocupação, geograficamente, mas a sua inclusão recortada garantiu aos nazis o controlo total da costa atlântica de França – e dos seus vinhos. “Se olharmos para a linha de demarcação entre a zona ocupada e a zona livre, é interessante ver que não é uma linha reta que corta a França ao meio, de Nantes a Estrasburgo”, disse Antoine Dreyfus, autor do livro Les Raisins du Reich (As Uvas do Reich), ao La Nouvelle République. “Inclui Bordéus e Cognac.”
No início da guerra, grande parte do vinho francês foi simplesmente saqueado pelos nazis (dois milhões de garrafas de Champagne só nas primeiras semanas de ocupação). Mas, rapidamente, foi criado um sistema para garantir, pelo menos, a aparência de um mercado livre. Agentes vinícolas especiais nomeados pelos nazis, apelidados pelos franceses de Weinführers (líderes vinícolas), foram enviados para cada uma das principais regiões vinícolas, com a tarefa de obter o melhor vinho francês e enviá-lo para a Alemanha. Em consequência, em 1945, dezenas de milhões de hectolitros foram comprados à força, a preços abaixo do mercado, ou roubados pelos nazis, sendo os melhores vendidos às elites alemãs e do Eixo.
Mas embora as políticas nazis se tenham revelado desastrosas para a produção vinícola francesa, muitos vinicultores locais obedeceram – pelo menos no início. “A maioria dos profissionais do vinho estava a tentar sobreviver, vendendo a quem pagasse mais”, afirma Christophe Lucand, autor do livro Le Vin Des Nazis (O Vinho dos Nazis). “Outros, [que eram] raros até 1944, resistiram.”
Em 1942, a escassez de homens, animais e materiais fez com que a produção de vinho em França caísse de 69 015 071 hectolitros em 1939 para apenas 35 022 362. E embora muitas das regiões vinícolas francesas tivessem inicialmente simpatizado com o governo de Vichy, as atitudes começaram a mudar na segunda metade da ocupação. As novas políticas de Vichy proibiam a publicidade ao álcool, cobravam impostos pesados e impunham a primeira idade mínima de 14 anos para beber em França. As reações variaram entre a “suspeita e a franca hostilidade”, e a imposição de estágios forçados em 1943 levou ainda mais pessoas ao limite.
Pequenos actos de resistência surgiram no mundo do vinho francês desde o início da ocupação, com todos, desde o proprietário do aclamado restaurante La Tour d’Argent, em Paris, até à família de Nonancourt, da marca de vinhos Laurent-Perrier, em Champagne, a esconderem as suas melhores colheitas dos nazis, muitas vezes atrás de paredes construídas à pressa nas suas adegas.
No livro dos Kladstrups, Robert Drouhin, da Borgonha, recorda ter sido incumbido, com apenas oito anos de idade, de procurar aranhas para colocar diante de um muro recém-construído, na esperança de que as suas teias o disfarçassem e, assim, mantivessem o melhor do Romanée-Conti do seu pai (um dos vinhos mais famosos e caros do mundo) fora das mãos dos nazis.
Nalguns casos, os produtores de vinho franceses tiveram ajuda do outro lado. Os Weinführers eram veteranos da indústria, selecionados a dedo pelos seus conhecimentos sobre vinhos. Como tal, tinham frequentemente mais simpatia pelos seus colegas profissionais do vinho do que pelo Reich. Os Kladstrups escrevem que o Weinführer da Borgonha, Adolph Segnitz, fazia vista grossa aos produtores de vinho que escondiam as suas melhores garrafas; e em Bordéus, o ódio particular do Weinführer Heinz Bömers por Göring levou-o a encher a encomenda de Göring de várias caixas de Château Mouton Rothschild com vinho comum deliberadamente mal rotulado.
Para além destes pequenos atos de resistência, estava a formar-se uma Resistência Francesa mais vasta. Esta rede clandestina incluía comunistas, gaullistas leais a Charles de Gaulle (que liderava a França Livre a partir do exílio em Londres) e os maquis – um grupo de guerrilha formado por aqueles que fugiam do recrutamento forçado para o serviço de trabalho obrigatório da França de Vichy. Os díspares grupos clandestinos transformaram-se numa rede mais coesa à medida que a guerra avançava, com muitos a juntarem-se sob o comando do General de Gaulle em 1943.
Ao ter acesso a informações sensíveis, ao atacar o sistema ferroviário para dificultar o transporte e as linhas de abastecimento alemãs e ao aceder e fornecer armas ilegais a outros membros e líderes da Resistência, a Resistência Francesa ajudou significativamente a estratégia de libertação dos Aliados. E devido às pressões exercidas sobre eles pelas políticas nazis e ao seu papel único no fornecimento destes “preciosos despojos para o Terceiro Reich”, muitos membros da Resistência eram produtores de vinho franceses.
Na região central da Touraine, por exemplo, os Kladstrups escrevem que o produtor de vinho Jean Monmousseaux vivia suficientemente perto da linha de demarcação que separava o norte controlado pelos nazis do regime de Vichy, no sul, para ser regularmente chamado a atravessá-la com carregamentos de vinho. Como membro do grupo de Resistência Combat, Monmousseaux ajudou a encerrar os líderes da Resistência em barris de vinho, transportando-os para dentro e para fora da zona ocupada durante dois anos para facilitar a comunicação entre os diferentes grupos clandestinos e ajudar a coordenar os seus esforços.
Na região de Champagne, a Resistência entrou literalmente na clandestinidade, no labirinto de crayères (grutas de giz) com 2000 anos. Atualmente, muitas destas grutas estão abertas ao público para visitas guiadas, como é o caso do labirinto de 8 km sob a casa de champanhe Ruinart, em Reims, e são reconhecidas como Património Mundial Imaterial pela Unesco.
Durante a guerra, o Marquês Suarez d’Aulan, chefe da prestigiada casa de champanhe Piper-Heidsieck, fundada em 1785, transformou os seus crayères num depósito de armas, armazenando espingardas e granadas lançadas de para-quedas pelos Aliados e destinadas à Resistência. De acordo com o Ministério das Forças Armadas francês, esta Resistência armada prestou uma ajuda essencial no terreno nos dias que antecederam e se seguiram ao desembarque do Dia D na Normandia, emboscando as tropas inimigas que tentavam chegar às linhas da frente, libertando as principais cidades e contendo as unidades inimigas nos portos ocidentais.
O apetite dos nazis por champanhe ajudou mesmo os Aliados no reconhecimento. Na sequência de uma entrega maciça de champanhe à Roménia, pouco antes da invasão alemã em 1940, a Resistência Francesa pediu a ajuda dos produtores de champanhe para vigiar de perto as encomendas invulgares. Em 1941, a Resistência informou os serviços secretos britânicos de um pedido de um grande carregamento de champanhe em embalagens resistentes ao calor, destinado a “um país muito quente”, informando-os pouco antes do início da invasão do Norte de África planeada pelos nazis.
Em 6 de junho de 1944, os Aliados desembarcaram na Normandia e a libertação começou lentamente, chegando a Champagne e Bordéus em agosto e à Borgonha em setembro. A 7 de maio de 1945, os alemães assinaram os papéis de rendição na capital não oficial de Champagne, Reims. No Dia da Vitória, muitos soldados aliados receberam até uma garrafa de vinho francês para celebrar. Atualmente, os visitantes do Musée de la Reddition (Museu da Rendição) de Reims podem visitar a sala onde foi assinada a rendição.
De repente, o espumante mais famoso do mundo voltou a ser o vinho das celebrações.
ZAP // BBC
