Quem tem os testículos maiores? Os lémures que têm outros machos por perto. Por isso, é bom que a concorrência (e não só) seja pesada.
Um estudo publicado recentemente na International Journal of Primatology revelou que os lémures machos aumentam o tamanho dos testículos de forma flexível quando outros machos estão por perto.
Curiosamente, o objetivo é ter sucesso no acasalamento (mas com fêmeas).
Como explica o estudo, em espécies onde muitos machos vivem juntos, os testículos tendem a ser maiores, o que aumenta a produção de esperma e, consequentemente, as chances de fertilização.
A equipa de investigação, da Universidade do Texas (EUA), estudou este fenómeno, durante 13 anos, em 23 sifakas de Verreaux (Propithecus verreauxi) machos adultos no Parque Nacional Kirindy Mitea, em Madagáscar, fora da época de acasalamento.
Apesar do poder social ser detido pelas fêmeas, os machos também têm uma hierarquia. Os dominantes exibem uma mancha castanha no peito devido à marcação de odores, enquanto os subordinados têm torsos brancos.
Como detalha a New Scientist, esta população de lémures é constituída por vários grupos, alguns dos quais têm apenas um macho, ao passo que outros têm vários machos.
Os resultados mostraram que os machos dominantes em grupos com vários machos tinham testículos 103% maiores do que os subordinados e 31% maiores do que os dominantes em grupos com um só macho.
O estudo concluiu ainda que estes machos produzem mais testosterona. Além disso, os seus escrotos são maiores em proporção ao tamanho corporal.
A grande conclusão é que quando um macho com testículos maiores entra no grupo, os testículos do macho dominante crescem, mostrando uma adaptação notável ao ambiente social. Nesta espécie, há, por isso, um maior “investimento energético” na competição quando há outros machos.
“Este facto realça a flexibilidade insana e a sintonia com o ambiente social”, explica a líder da investigação, Gabrielle Bueno, citada pela New Scientist.
