Entre 2003 e 2008, a rotação do núcleo era mais rápida do que a do manto e da crosta. No entanto, o fenómeno inverteu-se desde 2008.
Uma investigação recente publicada na Nature revelou que a rotação do núcleo interno da Terra está a abrandar desde 2008, o que marca a primeira vez que tal ocorrência foi detectada.
Esta desaceleração pode eventualmente influenciar a rotação global do planeta, conduzindo potencialmente a dias mais longos. No entanto, é mais provável que sejam observados efeitos significativos no campo geomagnético da Terra.
Historicamente, o núcleo da Terra tem rodado na mesma direção e a uma velocidade semelhante à do resto do planeta. Esta sincronia é uma consequência do facto de o núcleo e o resto da Terra terem sido formados a partir da mesma massa de material em rotação e das suas interacções contínuas. Apesar deste alinhamento geral, os geólogos têm vindo a registar, ao longo dos anos, pequenas diferenças na velocidade de rotação entre o núcleo e a superfície.
A nossa compreensão do núcleo, incluindo a sua própria existência, deriva da análise de ondas sísmicas geradas por terramotos e testes nucleares históricos. Estas ondas são alteradas quando atravessam ou refletem o núcleo, fornecendo informações sobre o seu comportamento e composição, refere o IFLScience.
Os autores analisaram dados sísmicos de 121 terramotos ocorridos nas Ilhas Sandwich do Sul entre 1991 e 2023. As ondas sísmicas destes eventos foram registadas na América do Norte, permitindo um estudo abrangente da sua passagem pelo núcleo. A equipa observa que certas formas de onda apresentavam alterações antes de voltarem aos seus estados originais, o que sugere que o núcleo interno regressa periodicamente a uma posição rotacional anterior em relação ao manto.
O estudo indica que, de 2003 a 2008, o núcleo interno estava a “super-rodar”, movendo-se mais rapidamente do que o manto e a crosta da Terra. No entanto, após 2008, o núcleo começou a “sub-rodar”, abrandando em relação ao resto do planeta. Embora o núcleo continue a rodar na mesma direção, está agora a fazê-lo mais lentamente em comparação com a superfície, movendo-se para trás em termos relativos. Esta discrepância rotacional equivale a frações de um grau por ano, significativamente menos pronunciada do que durante o período de super-rotação.
Embora parte deste movimento de rotação mais lento acabe por afetar a superfície da Terra, resultando em dias mais longos, o impacto será minúsculo – da ordem de um milésimo de segundo. Esta mudança é quase impercetível no meio do ruído criado pela agitação dos oceanos e da atmosfera.
Embora o campo gravitacional da Terra seja principalmente impulsionado por movimentos no núcleo externo, pode haver interações entre o abrandamento do núcleo interno e o campo geomagnético. Isto poderia potencialmente explicar fenómenos inexplicáveis, como as ocasionais inversões de direção do campo magnético.
