Um grupo de cientistas norte-americanos propôs um plano pouco ortodoxo para combater o aquecimento global: criar grandes nuvens de poeira lunar no Espaço para refletir a luz solar e arrefecer a Terra.
No plano deles, iríamos minerar poeira na Lua e atirá-la em direção ao Sol. A poeira ficaria entre o Sol e a Terra durante cerca de uma semana, tornando a luz solar cerca de 2% mais fraca na superfície da Terra. Depois de se dispersar, lançaríamos mais poeira.
A proposta, que envolve o lançamento de cerca de 10 milhões de toneladas de poeira lunar no Espaço a cada ano, é engenhosa de certa forma – e se funcionar como anunciado do ponto de vista técnico, pode dar ao mundo algum tempo vital para controlar as emissões de carbono.
Infelizmente, mas também sem surpresa, a história do reflexo da poeira lunar não é tão simples quanto parece.
As medidas propostas para arrefecer a Terra, reduzindo a quantidade de luz solar que atinge a superfície, são frequentemente chamadas de “geoengenharia solar” ou “gestão da radiação solar”. O método mais discutido envolve a injeção de uma fina camada de partículas de aerossol na atmosfera superior da Terra.
No entanto, mexer na atmosfera desta maneira provavelmente afetará os padrões de chuva e seca e pode ter outras consequências não intencionais, como danos à camada de ozono.
A poeira lunar no Espaço deve evitar essas armadilhas, pois deixaria a nossa atmosfera intocada.
Outros sugeriram desviar a luz do sol com gigantescos filtros ou espelhos no Espaço, ou enxames de satélites artificiais.
A poeira lunar parece muito boa em comparação com essas ideias: a poeira lunar é abundante e o lançamento de nuvens de poeira da gravidade mais baixa da Lua exigiria substancialmente menos energia do que lançamentos semelhantes da Terra.
Então, qual é o problema?
Muito lento, muito desajeitado
Um dos principais pontos de venda da geoengenharia solar é a velocidade. Refletir a luz solar é, na melhor das hipóteses, uma maneira de evitar rapidamente os impactos catastróficos do aquecimento a curto prazo, ganhando tempo para transições de energia renovável e remoção de gases com efeito de estufa da atmosfera.
A injeção global de aerossóis na atmosfera, por exemplo, pode exigir o desenvolvimento de aeronaves especiais. Esta certamente não é uma tarefa trivial, mas definitivamente factível na próxima década.
As ambições de poeira lunar seriam muito mais lentas. Existem vários obstáculos importantes de engenharia e logística a serem superados.
No mínimo, precisaríamos de bases lunares, infraestrutura de mineração lunar, armazenamento em larga escala e uma maneira de lançar a poeira no Espaço.
Nenhum ser humano pisou a Lua em mais de 50 anos. Enquanto a China está a procurar estabelecer uma base lunar até 2028, seguida pelos EUA em 2034, um sistema de mineração e lançamento de poeira em bom funcionamento provavelmente está a muitas décadas de distância.
ZAP // The Conversation
