The Open University
Impressão de artista de uma anã castanha.
A fusão nuclear é o que separa as estrelas dos planetas. As estrelas são massivas o suficiente para fundir hidrogénio nos seus núcleos, enquanto os planetas não.
Mas entre essas duas categorias estão as anãs castanhas, que são massivas o suficiente para experimentar alguma fusão nuclear, mas não de hidrogénio. As maiores são quentes e semelhantes a estrelas. As menoeas mal são quentes o suficiente para assar uma pizza.
As menores estrelas que fundem hidrogénio são conhecidas como anãs vermelhas. Elas são conhecidas como anãs do tipo M, e a sua massa mínima é de cerca de 78 massas de Júpiter.
As anãs vermelhas em torno desta massa são do tamanho de Júpiter, mas com maior densidade. Elas também são muito mais quentes, com uma temperatura de superfície de cerca de 2800 K, em comparação com os frios 165 K de Júpiter.
Entre 65 e 78 massas de Júpiter, o núcleo central de um corpo é suficiente para fundir o lítio. Abaixo de 65 massas de Júpiter, mas acima de cerca de 13 massas de Júpiter, há massa suficiente para fundir o deutério. Nenhum deles produz muito calor, então as anãs castanhas não são brilhantes no espetro visível. Assim, os astrónomos categorizam-nos pelo seu espetro infravermelho.
As anãs castanhas mais quentes são conhecidas como do tipo L, com temperaturas de superfície entre 1300 e 2000 K. Depois, há as anãs do tipo T com temperaturas entre 700 – 1300 K e as anãs Y com temperaturas de 300 – 700 K.
No extremo mais frio da anãs castanhas, parece um pouco parvo tratá-las como objetos parecidos com estrelas. Afinal, um objeto menor que Júpiter com uma temperatura de superfície mais fria do que um dia quente de verão dificilmente se parece com uma estrela.
Então, devemos realmente fazer da fusão do deutério um limite para as anãs castanhas? Por que não chamá-las apenas de planetas? Afinal, mesmo um planeta como a Terra é aquecido em parte pela decomposição nuclear. Também é difícil obter uma massa precisa para pequenas anãs castanhas, tornando difícil determinar de que lado elas caem no corte de massa para anãs castanhas.
Uma abordagem alternativa é verificar se eles podem ser vistos em comprimentos de onda de rádio. Estrelas verdadeiras emitem muita luz de rádio. Elas têm campos magnéticos fortes e plasmas densos que as tornam radioativos.
As anãs castanhas frias, por outro lado, não emitem muita luz de rádio. Nesse respeito, elas são como grandes planetas, que emitem apenas infravermelhos. Existem planetas como Júpiter que emitem alguma luz de rádio devido à aurora, mas não como um todo. E daí se o limite para um corpo semelhante a uma estrela é se eles emitem muita luz de rádio?
Acontece que uma anã castanha brilhante como rádio ainda pode ser muito interessante. Os astrónomos observaram recentemente emissões de rádio de uma anã castanha com o estranho nome WISE J062309.94?045624.6. É uma anã castanha do tipo T com uma massa de cerca de 40 Júpiteres e uma temperatura de superfície de cerca de 700 K, ou 425 °C. Isso é muito quente para os padrões humanos, mas fria quando comparada com os 5700 K do Sol.
Os astrónomos não têm certeza de como um corpo tão frio pode gerar luz de rádio, mas uma forte possibilidade é uma combinação de um forte campo magnético e rotação rápida.
Isso poderia gerar o tipo de efeito dínamo que emitiria rajadas de luz de rádio. Este é apenas o primeiro exemplo de uma anã castanha ultrafria radiobrilhante. Se pudermos encontrar outras estrelas semelhantes, poderemos entender o mecanismo por trás das suas emissões de rádio.
ZAP // Universe Today
a estrela citada deve ser essa….
WISE J062309.94-045624.6 — Brown Dwarf