Pelo menos cinco pessoas morreram recentemente após contraírem psitacose, uma infeção respiratória causada por Chlamydophila psittaci, uma bactéria que infeta maioritariamente aves.
As infeções humanas estão geralmente associadas àqueles que trabalham com aves de estimação, trabalhadores avícolas, veterinários, proprietários de aves de estimação e jardineiros em áreas onde a C. psittaci é epizoótica na população de aves nativas.
A bactéria, associada a mais de 450 espécies avícolas, já foi encontrada em várias espécies de mamíferos, incluindo cães, gatos, cavalos, ruminantes grandes e pequenos, suínos e répteis, mas são as aves as grandes responsáveis pela transmissão para humanos.
Possível exposição ambiental
Cinco países europeus — Áustria, Dinamarca, Alemanha, Suécia e Países Baixos — reportaram um aumento nos casos observados em 2023 e no início de 2024, particularmente desde novembro/dezembro de 2023.
Na Aústria, por exemplo, foram confirmados 14 casos, quatro deles em 2024, mas não foram notificados quaisquer contactos com aves selvagens.
Na Dinamarca, onde ocorreram quatro das cinco mortes, já 23 indivíduos testaram positivo. A maioria dos casos do país foi ligada à exposição a aves domésticas (por exemplo, papagaios, periquitos ou pombos-correio) e patos manuseados durante a caça, mas muitos dos casos, mais uma vez, não reportam contacto direto com aves, o que sugere uma possível exposição ambiental.
Como se contrai a febre?
As infeções humanas ocorrem principalmente através da inalação de partículas aerotransportadas de secreções respiratórias, fezes secas ou pó de penas de aves infetadas e estão maioritariamente associadas a quem trabalha com aves de estimação, trabalhadores avícolas, veterinários, proprietários de aves de estimação e jardineiros em áreas onde o C. psittaci é epizoótico na população de aves nativas.
O contacto direto com as aves não é necessário para que a infecção ocorra.
Em geral, a psitacose é uma doença leve, com sintomas que incluem febre e calafrios, dor de cabeça, dores musculares e tosse seca. A maioria das pessoas começa a desenvolver sinais e sintomas dentro de 5 a 14 dias após a exposição à bactéria. O tratamento antibiótico prontamente é eficaz e permite evitar complicações como pneumonia. Com o tratamento antibiótico adequado, a psitacose raramente (menos de 1 em 100 casos) resulta em morte.
Apesar de considerar a doença de baixo risco, a Organização Mundial de Saúde (OMS) continua a monitorizar a situação.
Recomendações
A OMS recomenda:
- aumentar a consciencialização dos clínicos para testarem casos suspeitos de C. psittaci para diagnóstico usando RT-PCR.
- aumentar a consciencialização entre proprietários de aves enjauladas ou domésticas, especialmente psitacídeos, de que o patógeno pode ser transportado sem doença aparente.
- quarentena para aves recém-adquiridas. Se alguma ave estiver doente, contactar o veterinário para um exame e tratamento.
- realizar vigilância de C. psittaci em aves selvagens, incluindo potencialmente espécimes recolhidos por outras razões.
- encorajar pessoas com aves de estimação a manter as gaiolas limpas, posicionar as gaiolas de modo a que os excrementos não se possam espalhar entre elas e evitar gaiolas superlotadas.
- promover boa higiene, incluindo a lavagem frequente das mãos, ao manusear aves, os seus fezes e os seus ambientes.
- práticas padrão de controlo de infeções e precauções contra transmissão por gotículas devem ser implementadas para pacientes hospitalizados.
