A Força Aérea dos EUA revelou uma projeção do seu míssil AGM-181A Long-Range Standoff de última geração. O míssil, que foi recentemente submetido a testes de voo, deverá substituir o seu antecessor do tempo da Guerra Fria.
As forças armadas de todo o mundo têm uma estranha mistura de velho e novo. Às vezes, o equipamento é novinho em folha e de última geração; noutras os militares manuseiam equipamento que já os seus avós utilizavam.
Há o exemplo dos bombardeiros B-52 Stratofortress da Força Aérea dos EUA, que foram introduzidos na década de 1950, e alguns dos quais ainda estarão a voar quando a aeronave atingir a marca do século.
Como escreve a New Atlas, durante a Guerra Fria, na década de 1980, parecia que o B-52 tinha visto os seus últimos dias, porque já não era capaz de penetrar nas defesas aéreas do Pacto de Varsóvia para levar a cabo a sua missão de bombardeamento dissuasor.
Foi então que a Força Aérea introduziu o míssil de cruzeiro lançado do ar AGM-86B (ALCM), que transformou o B-52 de bombardeiro pesado numa plataforma de armas estratégicas de combate.
Apesar de ainda estarem ao serviço dos EUA, na linha da frente, o B-52 e o AGM-86B estão a ficar velhos. Os seus componentes estão a envelhecer e são difíceis de substituir, com custos de manutenção cada vez mais elevados.
Pior ainda, a sua tecnologia de voo para evitar as defesas inimigas está a tornar-se cada vez mais obsoleta e nitidamente menos furtiva contra os satélites e sensores mais sofisticados. Além disso, o alcance do míssil já não é suficiente e falta-lhe a flexibilidade de missão necessária para os ambientes de batalha modernos.
Eis que chega o AGM-181A
O novo AGM-181A Long-Range Standoff (LRSO), tal como o seu antecessor da década de 1980, é um míssil de cruzeiro que respira ar e é capaz de navegar até ao alvo pretendido sem supervisão.
Desenvolvido pela Raytheon Technologies, foi concebido para ser lançado não só do B-52, mas também do novo bombardeiro B-21 raider.
Como detalha a New Atlas, está armado com a mais recente ogiva termonuclear W80 Mod 4, que pode ser programada com um rendimento explosivo entre cinco e 150 quilotoneladas, mas pesa apenas 130 kg, incorporando novas caraterísticas de proteção e segurança.
O míssil em é alimentado por um turbofan Williams F107-WI-106, o que lhe confere um alcance de mais de 2.500 km a velocidades subsónicas.
O sistema de orientação melhorado foi concebido para funcionar em áreas com GPS degradado ou recusado e para resistir a interferências eletromagnéticas. Espera-se também que tenha a capacidade de responder autonomamente a ameaças e modificar a sua trajetória de voo conforme necessário.
A sua aparência sugere fortemente uma capacidade furtiva muito mais eficaz para absorver ou falsificar sinais de radar numa vasta gama do espetro eletromagnético.
De acordo com a New Atlas, a produção do AGM-181A deverá começar em 2027 e entrará ao serviço do armada norte-americana por volta de 2030.
