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Recentes avanços na investigação oferecem uma réstia de esperança na tentativa de detetar e tratar a demência décadas antes de os sintomas se manifestarem.
A Alzheimer’s Research UK calcula que metade de todos os indivíduos irão enfrentar experiências relacionadas com a demência em algum momento das suas vidas. Nos Estados Unidos, foram aprovados tratamentos inovadores que retardam a progressão da doença de Alzheimer, assinalando um momento crucial no tratamento da demência.
No Reino Unido, surgiram dois ensaios clínicos inovadores, liderados pelo Dementia Research Centre da University College London e pela Dementias Platform UK. Estes ensaios têm como objetivo aproveitar as análises ao sangue para diagnosticar várias formas de demência através da deteção de proteínas tóxicas presentes no cérebro.
Segundo o BBC Science Focus, através da análise de simples amostras de sangue, os investigadores esperam identificar marcadores precoces de demência, abrindo caminho a intervenções atempadas.
O diagnóstico precoce continua a ser um desafio na gestão da demência, uma vez que as alterações cerebrais começam muito antes do aparecimento dos sintomas. O advento das análises ao sangue oferece uma via promissora para colmatar esta lacuna no diagnóstico, permitindo aos médicos intervir em fases mais precoces da doença.
Outra complexidade reside na distinção entre os diferentes tipos de demência, cada um conhecido por características patológicas distintas. Embora as técnicas invasivas tenham permitido detetar anomalias cerebrais, são dispendiosas e pouco práticas para uma utilização generalizada.
A introdução de análises sanguíneas não invasivas representa uma oportunidade revolucionária para democratizar o diagnóstico da demência, tornando-o acessível a diversas populações.
Estes ensaios têm como objetivo recrutar 3 mil participantes em todo o Reino Unido, garantindo a representação de vários grupos demográficos frequentemente sub-representados. Ao avaliar amostras de sangue para detetar proteínas específicas, como a pTau217, associadas à doença de Alzheimer, os investigadores procuram aumentar a precisão do diagnóstico.
O aparecimento de tratamentos eficazes, como os medicamentos que visam as proteínas amilóides tóxicas, sublinha o potencial da investigação sobre a demência. Embora não isentos de limitações, estes tratamentos marcam uma mudança de paradigma no tratamento da demência.
