NASA, ESA, CSA, Dani Player
O planeta pode tornar-se um alvo ideal para estudar efeitos de maré extremos causados pelo empurrar e puxar gravitacional que cria fricção interna.
Os astrónomos descobriram um planeta sem precedentes num sistema estelar distante, que brilha num vermelho ardente devido a uma atividade vulcânica extrema.
Denominado TOI-6713.01, este planeta rochoso orbita uma estrela anã laranja, a 66 anos-luz da Terra, e é ligeiramente maior do que a Terra. Esta descoberta notável foi publicada no The Astronomical Journal em abril.
TOI-6713.01 é o mais interior dos três planetas que orbitam uma estrela com 5 mil milhões de anos, completando a sua órbita em apenas 2,2 dias. As observações efetuadas pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA sugerem que a superfície do planeta está coberta de lava derretida, com temperaturas superiores a 2300 graus Celsius. Este calor intenso faz com que o planeta brilhe em comprimentos de onda óticos, explica o Live Science.
Stephen Kane, um astrofísico da Universidade da Califórnia, Riverside, que liderou a descoberta, descreveu o momento de realização como espantoso. “Foi um daqueles momentos de descoberta em que se pensa, ‘uau, é incrível que isto possa realmente existir’”, disse.
Acredita-se que a extrema atividade vulcânica do planeta seja o resultado da sua dinâmica gravitacional única. Os dois planetas vizinhos e a gravidade da estrela central distorcem a órbita de TOI-6713.01 de circular para oval.
Este contínuo empurrar e puxar gravitacional cria fricção interna e calor significativos, resultando num fenómeno descrito pelos astrónomos como “uma perfeita tempestade de marés”. Esta fricção das marés é a fonte das extensas erupções vulcânicas do planeta.
No entanto, existe a possibilidade de a luz das estrelas de fundo poder imitar a assinatura do planeta, tornando as observações de seguimento cruciais para confirmar a existência de TOI-6713.01.
Se for verificado, este planeta pode tornar-se um alvo chave para estudar efeitos de maré extremos, uma área não muito explorada na investigação de exoplanetas.
Nos próximos meses, Kane e a sua equipa planeiam medir a massa de TOI-6713.01 para determinar a quantidade de material disponível para erupções vulcânicas.
Esta investigação irá fornecer mais informações sobre a formação e evolução deste planeta extraordinário.
