Institute of Archaeology of the Czech Academy of Sciences
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As rotundas não eram características antigas bem conhecidas até há algumas décadas, quando a fotografia aérea e de drones se tornou uma parte chave do trabalho dos fotógrafos envolvidos no tema.
Um grupo de arqueólogos a trabalhar perto de Praga descobriu os restos de uma estrutura da Idade da Pedra mais antiga que Stonehenge e até mesmo as pirâmides egípcias: um complexo enigmático conhecido como roundel. Há quase 7.000 anos atrás, durante o Neolítico tardio, ou Nova Idade da Pedra, uma comunidade agrícola local pode ter-se reunido neste edifício circular, embora o seu verdadeiro propósito seja desconhecido.
A rotunda escavada é grande — cerca de 55 metros de diâmetro, detalhou a Radio Prague International. Embora “seja demasiado cedo para dizer alguma coisa sobre as pessoas que construíram esta rotunda”, é claro que elas faziam parte da cultura da Olaria Atómica, que floresceu entre 4900 a.C. e 4400 a.C., descreveu Jaroslav Řídký, porta-voz do Instituto de Arqueologia da Academia Checa de Ciências (IAP) e um perito em rotundas da República Checa.
Miroslav Kraus, diretor da escavação redonda no distrito de Vinoř, em nome do IAP, disse que revelar a estrutura poderia dar-lhes uma pista sobre a utilização do edifício. Os investigadores tomaram conhecimento da existência da escavação circular Vinoř pela primeira vez nos anos 80, quando os trabalhadores da construção civil estavam a colocar condutas de gás e água, segundo a Radio Prague International, mas a escavação atual revelou a totalidade da estrutura pela primeira vez. Até agora, a sua equipa recuperou fragmentos de cerâmica, ossos de animais e ferramentas de pedra no enchimento da vala, de acordo com Řídký.
Os restos orgânicos datados por carbono desta escavação redonda poderiam ajudar a equipa a identificar a data da construção da estrutura e possivelmente ligá-la a um assentamento Neolítico descoberto nas proximidades.
As pessoas que fabricaram a cerâmica Stroked Pottery ware são conhecidas por construírem outras rotundas na região. As suas aldeias agrícolas sedentárias — localizadas no cruzamento da Polónia contemporânea, da Alemanha Oriental e do norte da República Checa — consistiam em várias casas longas, que eram estruturas grandes e retangulares, que tinham 20 a 30 pessoas cada uma. Mas o “conhecimento da construção de rotundas atravessou as fronteiras de várias culturas arqueológicas”, Řídký observou. “Diferentes comunidades construíram rotundas em toda a Europa Central“.
As rotundas não eram características antigas bem conhecidas até há algumas décadas, quando a fotografia aérea e de drones se tornou uma parte chave do kit de ferramentas arqueológicas. Mas agora, os arqueólogos sabem que “as rotundas são a evidência mais antiga da arquitetura em toda a Europa”, disse Řídký à Radio Prague International.
Vistas de cima, as rotundas consistem em uma ou mais valas largas e circulares com várias aberturas que funcionavam como entradas. A parte interior de cada rotunda era provavelmente forrada com postes de madeira, talvez com rebocos de lama. Centenas destes trabalhos de terra circular foram encontrados em toda a Europa Central, mas todos datam de apenas dois ou três séculos. Embora a sua popularidade no Neolítico tardio seja clara, a sua função ainda está em questão.
Em 1991, a mais antiga rotunda foi encontrada na Alemanha, correspondendo também à cultura da Olaria Atrofiada. Chamada Círculo de Goseck, esta tem 75 metros de diâmetro e tinha uma paliçada dupla de madeira e três entradas. Uma vez que duas das entradas correspondem ao nascer e pôr-do-sol durante os solstícios de Inverno e Verão, uma interpretação do Círculo de Goseck é que funcionou como um observatório ou calendário de espécies, de acordo com um estudo de 2012 na revista Archaeological Papers of the American Anthropological Association.
Řídký preferiu uma interpretação mais geral da estrutura Vinoř, notando que “os círculos provavelmente combinaram várias funções, sendo a mais importante a sócio-crítica”, disse à revista Live Science. É provável que as rodas foram construídas para encontros de um grande número de pessoas, talvez para comemorar eventos importantes para elas como comunidade, tais como ritos de passagem, fenómenos astronómicos ou intercâmbio económico.
Dado que as pessoas que construíram as rotundas tinham apenas ferramentas de pedra para trabalhar, os tamanhos destas rotundas são bastante impressionantes — o mais comum, cerca de 60 metros de diâmetro, ou metade do comprimento de um campo de futebol. Mas pouco se sabe sobre as próprias pessoas, pois foram encontrados muito poucos funerais que pudessem fornecer mais informações sobre as suas vidas há sete milénios.
Após três séculos de popularidade, as rodas desapareceram subitamente do registo arqueológico por volta de 4600 a.C. Os arqueólogos ainda não sabem porque é que as rodas foram abandonadas. Mas considerando que mais de um quarto de todas as rotundas encontradas até à data estão localizadas na República Checa, uma investigação futura semelhante à escavação em Vinoř pode eventualmente ajudar a resolver o mistério das rotundas.
