Smithsonian Institution
Uma “população misteriosa” de antepassados deu-nos 20% do ADN aumentou a nossa função cerebral. O novo modelo genético sugere que os antepassados dos humanos modernos vieram de duas populações distintas que se dividiram e voltaram a ligar-se durante a história evolutiva.
Até agora, as evidências sugeriam que o Homo sapiens descende de uma única linhagem. Mas pode haver um capítulo escondido…
Um estudo publicado esta terça-feira na Nature Genetics revelou que os antepassados de todos os humanos modernos (Homo sapiens) separaram-se de uma população misteriosa há 1,5 milhões de anos e voltaram a ligar-se a ela há 300.000 anos, segundo um novo modelo genético.
A população desconhecida terá contribuído com 20% do nosso ADN e terá impulsionado a função cerebral dos humanos.
A equipa de investigadores analisou genomas de humanos modernos em vez de ADN antigo. Com um algoritmo avançado, modelaram como as populações humanas se dividiram e voltaram a unir-se, explica a revista Cosmos.
Como explica a Live Science, a investigação apresenta um novo método de modelação de dados genómicos, denominado cobraa, que permitiu traçar a evolução dos humanos modernos.
A partir daí, os investigadores descobriram que existiam dois grupos ancestrais principais que se dividiram há cerca de 1,5 milhões de anos, a que chamaram População A e População B.
Logo após essa separação, a População A sofreu um estrangulamento quando a população caiu a pique e provavelmente perdeu uma quantidade significativa de diversidade genética. Ainda assim, cresceu com o tempo, e os Neandertais e os Denisovanos ramificaram-se a partir dela.
Depois, como a nova análise genética sugere, há cerca de 300.000 anos, a população A ter-se-á misturado com a população B.
Prova disso é o facto de 80% do genoma de todos os humanos atuais provirem da População A, enquanto 20% do nosso genoma provém da População B – com grande destaque para os genes relacionados com a função cerebral e o processamento neural
Esses genes provenientes da População B, de acordo com o coautor do estudo Trevor Cousins, da Universidade de Cambridge, “podem ter desempenhado um papel crucial na evolução humana”.
Citados pela Live Science, os investigadores referem que “várias populações de Homo erectus e Homo heidelbergensis são potenciais candidatos às linhagens A e B – tendo existido tanto em África como noutros locais no período relevante”.
Até lá, continuam a ser denominadas como populações misteriosas. “Por enquanto, só podemos especular“, alerta Cousins.
