Bebés prematuros que receberam mais cuidados pele a pele apresentaram um melhor desempenho a nível de neurodesenvolvimento um ano depois.
O abraço pele a pele com um dos pais tem benefícios cognitivos duradouros em bebés prematuros, de acordo com um novo estudo da Stanford Medicine.
Mesmo pequenos aumentos na quantidade de tempo pele a pele fizeram uma diferença considerável no desenvolvimento neurológico das crianças durante o primeiro ano.
“É interessante e emocionante que não seja preciso muito para melhorar os resultados dos bebés”, disse a investigadora Katherine Travis, citada pelo EurekAlert.
Nos últimos 50 anos, as taxas de sobrevivência dos prematuros melhoraram drasticamente graças a tratamentos melhorados, nomeadamente novas abordagens eficazes para ajudar os prematuros a respirar, mesmo com pulmões imaturos, enquanto estão na unidade de terapia intensiva neonatal.
Mas, mesmo assim, o nascimento prematuro deixa os bebés em risco de desenvolver problemas de neurodesenvolvimento de longo prazo, como atrasos no desenvolvimento e dificuldades de aprendizagem.
Esta nova descoberta legitima os cuidados pele a pele como uma intervenção essencial a ser usada nos hospitais.
Neste estudo, a equipa analisou registos médicos de bebés que nasceram prematuros no Lucile Packard Children’s Hospital Stanford entre 1 de maio de 2018 e 15 de junho de 2022. Na altura, foi pedido às enfermeiras que anotassem todas as práticas de cuidados de desenvolvimento, incluindo a quantidade de tempo que os pais seguravam nos bebés pele a pele.
O estudo contou com 181 prematuros que não tinham condições genéticas ou congénitas conhecidas por afetar o neurodesenvolvimento. Estes tiveram uma média de cerca de 17 minutos por dia de cuidados pele a pele, normalmente em períodos de mais de uma hora, mas que ocorreram menos de dois dias por semana.
Cerca de 7% das famílias não faziam nenhum cuidado pele a pele e 8% fazia mais de 50 minutos por dia.
Pequenos aumentos na quantidade de cuidados pele a pele foram associados a grandes diferenças nas pontuações de neurodesenvolvimento 12 meses após o nascimento.
Uma média de 20 minutos a mais por dia de cuidados pele a pele foi associada a um aumento de 10 pontos na escala de pontuação usada para o neurodesenvolvimento. Semelhante a um teste de QI, a escala tem uma média de 100 pontos, sendo que uma pontuação de 70 ou menos sugere atrasos significativos no desenvolvimento.
Embora a investigação não tenha explorado de que forma os cuidados pele a pele beneficiam o cérebro dos bebés, os cientistas têm algumas suposições.
“No útero, um feto está fisicamente contido, ouvindo os batimentos cardíacos maternos, a voz da mãe, etc. No hospital, eles não estão ao lado de ninguém e ouvem o ventilador na incubadora. É um ambiente muito diferente. Os cuidados pele a pele são provavelmente o mais próximo que podemos chegar de imitar o útero“, avançou a co-autora Melissa Scala.
Este tipo de cuidado próximo também reduz os níveis de stress, tanto dos pais como das crianças, e pode ser uma forma alternativa à amamentação de se criar um vínculo entre pais e bebé.
O artigo científico foi publicado, no mês passado, no Journal of Pediatrics.
