Na próxima semana, a Terra vai ter duas chuvas de meteoros entre 29 e 31 de julho. O fenómeno será mais visível no hemisfério sul.
Na próxima semana, os observadores de estrelas vão ter uma surpresa celestial, uma vez que duas chuvas de meteoros, as Alfa Capricornídeas e as Delta Aquáridas do Sul, vão atingir o seu pico quase em simultâneo.
As chuvas de meteoros acontecem quando a Terra passa pelos detritos deixados pelos cometas. Quando esses detritos entram na atmosfera da Terra, queimam-se, criando as chuvas de meteoros. Este mês, a Terra vai intersetar as trajectórias do cometa 96P/Machholz, que provoca o pico das Delta Aquáridas do Sul de 29 a 30 de julho, e do cometa 169P/NEAT, responsável pelo pico das Alfa Capricórnias de 30 a 31 de julho, explica o Live Science.
O pico de duas chuvas de meteoros no espaço de 24 horas é invulgar, mas não sem precedentes, uma vez que é frequente serem visíveis várias chuvas de meteoros numa única noite. Embora haja mais de 900 chuvas de meteoros por ano, apenas algumas são grandes eventos como as Perseidas ou as Geminídeas, que podem exibir mais de 100 meteoros por hora. A maioria é de menor importância e só recentemente começou a ser estudada de forma sistemática com novos instrumentos.
As chuvas de meteoros ocorrem a intervalos regulares devido às suas órbitas previsíveis em torno do Sol. A intensidade destas chuvas pode variar ligeiramente todos os anos, dependendo da altura em que os cometas libertam os seus detritos e da duração da sua permanência no espaço. As previsões exatas das chuvas de meteoros são cruciais para a segurança das naves espaciais e dos astronautas, como refere Moskovitz, que lidera o projeto LO-CAMS (Lowell Observatory Cameras for All-Sky Meteor Surveillance).
Durante o pico das Delta Aquáridas do Sul, os observadores podem esperar ver cerca de 20 a 25 meteoros por hora, que são geralmente ténues e melhor visualizados em locais escuros, longe da poluição luminosa. As Alfa Capricornídeas são menos frequentes, mas conhecidas por produzirem bolas de fogo brilhantes, com pedaços de meteoros maiores que criam exibições espectaculares.
A dupla chuva de meteoros será melhor observada a partir do Hemisfério Sul, onde o ponto radiante estará quase acima da cabeça. No entanto, aqueles que estiverem no Hemisfério Norte ainda poderão apreciar o espetáculo com uma visão clara do horizonte sul. Ambos os aguaceiros continuarão a ser visíveis até meados de agosto.
Para uma melhor experiência de observação, deve ir para um local escuro depois da meia-noite, particularmente entre as 2 e as 4 da manhã, quando a atividade dos meteoros está no seu pico.
