Há um cenário em que os caracóis atingem uma velocidade surpreendente

Quando se sentem sob ameaça, os caracóis da espécie K. gainesi tornam-se até 30% mais rápidos.

Um grupo de investigadores das Universidades de Quioto e Hokkaido revelou descobertas surpreendentes sobre o comportamento dos caracóis, desafiando o estereótipo destas criaturas como lentas e passivas.

O estudo foca-se em duas espécies do género Karaftohelix — K. editha e K. gainesi — demonstrando as suas respostas únicas a ameaças, que variam significativamente das perceções comuns.

Tradicionalmente vistos como lentos e ineficientes, os caracóis são frequentemente associados à preguiça. No entanto, as descobertas da equipa de investigação revelam uma imagem diferente, particularmente quando estas criaturas enfrentam potenciais ameaças, explica o SciTech Daily.

K. gainesi, encontrado principalmente em Hokkaido, exibe um mecanismo de defesa incomum ao balançar a sua concha, um comportamento anteriormente não relatado em caracóis. Yuta Morii do Centro Hakubi da Universidade de Quioto comenta sobre a novidade desta descoberta, observando que é o primeiro relato de um caracol a escapar ativamente de predadores a tal velocidade.

No estudo, os investigadores descobriram que K. gainesi, também conhecido localmente como ezo-maimai, aumenta a sua velocidade de movimento para a frente em 20-30% quando estimulado por ameaças semelhantes a predadores, como a presença de um besouro carabídeo.

Esta aceleração resulta num aumento médio de velocidade de aproximadamente 1,05 mm/seg para entre 1,27 e 1,35 mm/seg. Notavelmente, K. gainesi está ativo tanto de dia como de noite, o que é raro para caracóis.

Em contraste, K. editha, também conhecido como hime-maimai, exibe um comportamento de caracol mais tradicional, recuando para dentro da sua concha em resposta a ameaças ou desconforto. Reiichi Ueki da Escola Secundária Sapporo Keisei aponta que a individualidade nas respostas comportamentais não é exclusiva dos humanos, já que animais não-humanos também demonstram personalidades animais distintas.

O estudo destaca as diferenças comportamentais entre estas espécies estreitamente relacionadas como evidência de síndromes comportamentais, que são conjuntos de comportamentos correlacionados observados no processo de especiação. K. editha exibe uma síndrome comportamental reativa, tipicamente vista como tímida e passiva. Em contraste, K. gainesi é proativo, exibindo traços frequentemente associados à ousadia, atividade ou agressividade.