O “cansaço da vida” é um fenómeno crescente nas sociedades ocidentais

Há cada vez mais pessoas que se sentem cansadas de viver e que admitem que estão apenas à espera que a morte chegue.

Molly tinha 88 anos e tinha boa saúde. Ela sobreviveu a dois maridos, aos seus irmãos, à maioria dos seus amigos e ao seu único filho.

“Não tenho mais nenhum relacionamento significativo. Todos eles morreram. E sabe de uma coisa? Eu também quero deixar este mundo. Devo dizer o que eu sou? Eu sou forte. Posso admitir para mim e para você que não há mais nada para mim aqui. Estou mais do que pronta para partir quando for a minha hora. Na verdade, não pode vir rápido o suficiente”, afirma.

Sam Carr é membro do European Understanding Tiredness of Life in Older People Research Network, um grupo de geriatras, psiquiatras, cientistas sociais, psicólogos e estudiosos da morte. que procura entender melhor o fenómeno das pessoas que parecem cansadas ​​de estar vivas e descobrir o que há de único nele.

A professora de ética assistencial Els van Wijngaarden e os seus colegas na Holanda ouviram um grupo de idosos que não estavam gravemente doentes, mas sentiam o desejo de acabar com as suas vidas.

Os principais problemas que eles identificaram nessas pessoas foram: solidão dolorosa, dor associada a não importarem, problemas com auto-expressão, cansaço existencial e medo de ser reduzido a um estado completamente dependente.

Isto não precisa de ser a consequência de uma vida inteira de sofrimento ou uma resposta a uma dor física intolerável. O cansaço da vida também parece surgir em pessoas que se consideram uma vida plena. Um homem de 92 anos disse aos investigadores da rede:

Não tenho efeito sobre nada. O navio zarpa e todos tem um emprego, mas eu só navego. Eu sou um fardo para eles. Isso não é fácil. Este não sou eu. Humilhação é uma palavra muito forte, mas está beirando isso. Eu simplesmente me sinto ignorado, completamente marginalizado.

Outro homem disse:

Veja a condição daquelas velhinhas no prédio em frente. Magras e meio mortas, inutilmente conduzidas numa cadeira de rodas… Não têm mais nada a ver com ser humano. É uma fase da vida pela qual simplesmente não quero passar.

Um sofrimento único

O romancista americano Philip Roth escreveu que “a velhice não é uma batalha, a velhice é um massacre”. Se vivermos o suficiente, podemos perder a nossa identidade, capacidades físicas, parceiros, amigos e carreiras.

Para algumas pessoas, isso provoca uma sensação profundamente enraizada de que a vida perdeu o sentido – e que as ferramentas de que precisamos para reconstruir um senso de propósito são irrecuperáveis.

A professora de cuidados, Helena Larsson, e os seus colegas na Suécia escreveram sobre um gradual “apagamento das luzes” na velhice. Eles argumentam que as pessoas abandonam constantemente a vida, até chegarem a um ponto em que estão prontas para desligar o mundo exterior. A equipa de Larsson levanta a questão de saber se isso pode ser inevitável para todos nós.

Claro, este tipo de sofrimento partilha características (é deprimente e doloroso) com angústias que encontramos noutros momentos da vida. Mas não é o mesmo. Considere o sofrimento existencial que pode surgir de uma doença terminal ou de um divórcio recente. Nesses exemplos, parte do sofrimento está ligado ao facto de que há mais viagens da vida a fazer – mas que o resto da jornada parece incerto e não parece mais como fantasiávamos.

Esse tipo de sofrimento geralmente está ligado ao luto por um futuro que sentimos que deveríamos ter tido ou ao medo de um futuro sobre o qual não temos certeza. Uma das distinções no cansaço da vida é que não há desejo ou luto por um futuro; apenas uma profunda sensação de que a jornada acabou, mas arrasta-se dolorosa e indefinidamente.

A visão global

Em países onde a eutanásia e o suicídio assistido são legais, médicos e investigadores estão a debater se o cansaço da vida atende ao limiar do tipo de sofrimento emocional incessante que garante às pessoas o direito à eutanásia.

O facto de esse problema ser comum o suficiente para que os investigadores o debatam pode sugerir que a vida moderna excluiu os idosos da sociedade ocidental. Talvez os anciãos não sejam mais reverenciados pela sua sabedoria e experiência. Mas não é inevitável.

No Japão, a idade é vista como uma primavera ou renascimento após um período agitado de trabalho e criação dos filhos. Um estudo descobriu que os adultos mais velhos no Japão apresentaram pontuações mais altas em crescimento pessoal em comparação com adultos de meia-idade, enquanto o padrão de idade oposto foi encontrado nos EUA.

O cirurgião e professor de medicina Atul Gawande argumenta que, nas sociedades ocidentais, a medicina criou as condições ideais para transformar o envelhecimento  num “desvanecimento longo e lento” e acredita que a qualidade de vida tem sido negligenciada quando canalizamos os nossos recursos para a sobrevivência biológica. Isto é inédito na história. O cansaço da vida pode ser uma evidência do custo.