As cabras conseguem distinguir entre uma voz humana que soa feliz e uma voz que soa zangada. O novo estudo revela que estes animais podem ter desenvolvido esta capacidade durante a sua longa convivência com seres humanos.
Trata-se do primeiro estudo a provar que as cabras conseguem discriminar entre pistas expressas na voz humana, nomeadamente a valência emocional.
“Estes resultados contribuem para a limitada literatura disponível que indica que os animais de criação, como os animais de companhia, são sensíveis aos sinais emocionais humanos”, salientou Alan McElligott, especialista em comportamento e bem-estar animal da City University of Hong Kong (CityUHK), citado pelo EurekAlert.
Durante a experiência, as cabras ouviram uma série de reproduções de voz que exprimiam uma valência positiva (felicidade) ou negativa (raiva) durante a fase de habituação, isto é, quando a cabra se habitua à voz e à valência humanas, de modo a responder com menos frequência à medida que a fase avançava.
A gravação era mudada de uma valência positiva para uma negativa (ou vice-versa) antes de ser invertida.
“Previmos que, se as cabras conseguissem discriminar o conteúdo emocional transmitido pela voz humana, deshabituar-se-iam, olhando mais depressa e durante mais tempo para a fonte do som, após a primeira mudança de valência”, explicou Marianne Mason, da Universidade de Roehampton, no Reino Unido.
Os resultados indicaram que 75% das cabras que olharam para o orador após uma mudança de valência olharam durante períodos mais longos, um detalhe que sugere que estas cabras tinham percebido a mudança no conteúdo emocional das reproduções.
Ainda assim, nem todas as cabras responderam da mesma forma às pistas auditivas. Muitas cabras não responderam à mudança de valência, o que pode dever-se a variações nas capacidades cognitivas das cabras para perceberem as pistas emocionais humanas, entre outros fatores externos.
No entanto, os resultados são essenciais para aumentar a compreensão do comportamento, do bem-estar e das experiências emocionais dos animais. As vozes de valor negativo, como as zangadas, podem causar medo nos animais. Em contrapartida, as vozes positivas podem ser percecionadas como calmantes e encorajar os animais a aproximarem-se e a criar laços com humanos.
O artigo científico com os resultados da experiência foi publicado recentemente na Animal Behaviour.
