Gravitics
Orbital Carrier da Gravitics, conceito artístico
Não é propriamente o Helicarrier que os Vingadores usam no universo cinemático da Marvel — mas, uma vez mais, a realidade aproxima-se da ficção.
A startup aeroespacial norte-americana Gravitics recebeu um contrato de 60 milhões de dólares da Força Espacial dos EUA para desenvolver o Orbital Carrier, um “porta-aviões orbital” capaz de lançar satélites a partir da órbita da Terra.
Segundo o Ars Technica, uma nave espacial deste tipo poderia dar aos militares uma forma muito mais rápida de responder a ameaças à segurança nacional em órbita, em comparação com o envio de um satélite num foguetão para o espaço.
Embora subsistam muitas dúvidas sobre as capacidades exatas desta nave — o que não é surpreendente, tendo em conta a natureza sensível dos planos — é mais um sinal de que as forças armadas dos EUA estão a tentar reforçar a sua presença em órbita, o que evidencia uma “corrida ao armamento espacial” em curso.
Segundo funcionários da Gravitics citados pelo Ars Technica, o porta-aviões fornecerá espaço não pressurizado para alojar um ou mais satélites, que podem ser colocados em órbita quando necessário. O objetivo é isolá-los do ambiente espacial hostil, poupando baterias e outros componentes eletrónicos sensíveis.
O novo porta-aviões orbital poderá também ajudar a esconder os satélites dos mecanismos de deteção inimigos.
“O Orbital Carrier muda as regras do jogo, atuando como uma plataforma de lançamento pré-posicionada no espaço”, afirmou o CEO Colin Doughan, no comunicado divulgado pela empresa.
O conceito de um “porta-aviões espacial” ultrapassa as restrições impostas pelos lançamentos tradicionais de satélites, permitindo aos operadores de veículos espaciais selecionar rapidamente uma órbita de lançamento a pedido, nota Doughan.
“A nossa visão é a da superioridade espacial“, explica Doughan ao Ars Technica. “Pensamos que essa visão é muito compatível tanto com uma linha de produtos do Departamento de Defesa como com uma linha comercial“.
Além de ter sido encarregada de desenvolver o novo transportador orbital da Space Force, a Gravitics já está também a trabalhar com a startup espacial Axiom Space na criação de um módulo espacial pressurizado para uma futura estação espacial privada
Se transporta satélites, e não aviões, quanto muito será um porta-satélites.