Sequoia sempervirens no Parque Nacional e Estadual de Redwood, no norte da Califórnia
O fascínio por estruturas imponentes como a Torre Eiffel e o Burj Khalifa sempre cativou os turistas. No entanto, uma maravilha natural colossal — a árvore mais alta do mundo — está estritamente fora do alcance do público.
Localizada no Parque Nacional e Estadual de Redwood, no norte da Califórnia, a árvore, conhecida como Hyperion, uma Sequoia sempervirens que tem uma altura impressionante de 115,92 metros, ultrapassando até a Estátua da Liberdade. Apesar da sua estatura impressionante, o Serviço de Parques Nacionais encerrou o acesso à área em seu redor para preservar o seu frágil ecossistema.
Hyperion foi identificada como a árvore mais alta do mundo em 2006 por Chris Atkins e Michael Taylor. A sua localização exata tem sido um segredo bem guardado para dissuadir visitantes e para proteger a árvore, embora tenha havido casos em que as suas coordenadas terão sido divulgadas online. A área é de difícil acesso e exige um longo caminho por uma vegetação densa.
O encerramento entrou em vigor devido a um aumento de visitantes interessados em ver a Hyperion de perto. Segundo Leonel Arguello, Chefe de Recursos Naturais do Parque Nacional e Estadual de Redwood, o afluxo de pessoas estava a prejudicar não apenas a vegetação, mas também o sistema radicular da gigante árvore.
“Havia lixo e as pessoas criavam ainda mais trilhos secundários para usar a casa de banho. Deixam papel higiénico usado e resíduos humanos — não é um bom cenário,” disse Arguello. Por causa destas atitudes, os intrusos arriscam agora uma multa de até cinco mil dólares e possível pena de prisão, segundo o IFL Science.
Além das preocupações ecológicas, a segurança dos visitantes é outra razão significativa para o encerramento. A localização remota tem cobertura GPS e de telemóvel irregular, tornando desafiador para os serviços de emergência alcançar alguém em perigo. “Se alguém se magoasse lá em baixo, demoraria algum tempo até que pudéssemos chegar até eles e extraí-los,” acrescentou Arguello.
Enquanto Hyperion é uma árvore relativamente jovem, com idade estimada entre os 700 e 800 anos, o título para a árvore mais antiga do mundo vai para um pinheiro da bacia do Grande Nevada chamado Methuselah, também na Califórnia, considerado ter mais de 4.850 anos. A árvore mais alta da Ásia, um cipreste com 102 metros de altura, foi descoberta apenas no início deste ano.
O encerramento serve como lembrete do equilíbrio delicado entre a curiosidade humana e a conservação da natureza. Embora a árvore imponente continue a ser uma joia escondida, a ação para protegê-la sublinha a importância de preservar maravilhas naturais para as gerações futuras.
