ZAP // SpaceX; Depositphotos
O plano da aeroespacial de Elon Musk, que pretende fazer dezenas de lançamentos e aterragens por ano na Flórida, está a ser contestada pelos residentes, que se queixam do ruído, do impacto ambiental e até do encerramento de uma praia nudista.
A Administração Federal de Aviação (FAA) concluiu uma série de audiências públicas sobre a proposta da SpaceX de lançar a sua Super Heavy Starship a partir do Centro Espacial Kennedy (KSC).
A resposta da comunidade tem sido tudo menos silenciosa, com protestos de residentes, conservacionistas, autoridades de turismo e até a oposição de um grupo surpreendente: os nudistas.
A Starship é o sistema de lançamento de próxima geração da SpaceX: um veículo de duas fases movido a metano que, quando empilhado, atingirá quase 152 metros de altura e gerará 7,3 milhões de quilos de impulso na descolagem.
A curto prazo, a Starship é crucial para a missão Artemis 3 da NASA, que levará os astronautas de volta à superfície lunar, prevista para 2027. Já a longo prazo, Elon Musk planeia usar este sistema para levar os humanos a Marte.
Para tal, a SpaceX solicitou à FAA a licença para até 44 lançamentos e aterragens da Starship por ano a partir do LC-39A. Embora o projeto de Declaração de Impacto Ambiental (DIA) da FAA projete riscos relativamente baixos de danos físicos, a escala das operações está a gerar uma preocupação generalizada, como relata o Space.
Um ponto crítico é a Praia de Playalinda, parte do Litoral Nacional de Canaveral, que pode fechar mais de 60 vezes por ano para acomodar as atividades de lançamento.
Os críticos alertam que os encerramentos podem resultar em até dois meses inteiros de perda de acesso público a cada ano, um golpe para o turismo e para a qualidade de vida local. “Da forma como estão agora, estão a antagonizar muita gente“, disse Ken Kremer, residente e jornalista de Titusville.
E entre essa “muita gente” incluem-se grupos de nudismo, que protestaram contra o possível encerramento da praia, um destino de longa data para recreação com roupas opcionais.
“São provavelmente 250 mil pessoas que viajam e pensam como eu”, disse Deborah Sue Stevens, residente na Califórnia, que defendeu que os encerramentos prejudicariam o turismo nudista.
Os gestores de tráfego aéreo também estão cautelosos. O diretor de operações do Aeroporto Internacional de Tampa, John Tiliacos, alertou que a expansão das zonas de segurança da Starship pode atrasar os voos na Flórida até duas horas.
Preocupações semelhantes estendem-se ao Porto Canaveral, o segundo terminal de cruzeiros mais movimentado do mundo, onde as zonas de exclusão poderão perturbar os horários dos cruzeiros e dos navios de carga.
Os pescadores comerciais, por sua vez, queixam-se da perda de rendimentos devido ao bloqueio das zonas de pesca e aos destroços de foguetes que danificam as suas redes.
O ruído é outro ponto crítico. Os modelos sugerem que os lançamentos noturnos podem acordar 10% a 14% dos residentes, com aterragens de propulsores a perturbar até 42%.
Os ambientalistas temem ainda efeitos em cascata sobre a vida selvagem e ecossistemas frágeis como a Lagoa do Rio Indiano, onde vivem mais de 4000 espécies. A conservacionista Lisa Mickey alertou para as consequências tanto para a biodiversidade como para o ecoturismo: “Esta zona gera muito dinheiro, muito turismo”.
Nem todos os comentários foram negativos. Alguns residentes locais enfatizaram a oportunidade histórica que a Starship representa. “Rejeitar o plano só resultaria em estagnação”, argumentou Evan Fine, de 21 anos, que classificou a Starship como um marco cultural e tecnológico.
Os investigadores também observaram que os foguetões movidos a metano podem causar menos danos à vegetação do que os propulsores mais antigos movidos a combustível sólido.
A SpaceX já lança mais de 100 foguetões Falcon 9 anualmente a partir da Flórida, tendo sido recentemente concedida a aprovação para expandir as operações no SLC-40 do Cabo Canaveral.
Mas, embora o Falcon 9 tenha um forte historial de segurança, os voos de teste da Starship no Texas terminaram em explosões, alimentando preocupações sobre os riscos para a plataforma histórica LC-39A, que lançou a Apollo 11 e inúmeras missões de Space Shuttle.
A FAA aceitará comentários públicos sobre o rascunho do EIS até 22 de setembro. A decisão final, prevista para o inverno de 2025, determinará se a SpaceX obterá a licença na Flórida.
