Cortesia de David Bustos/Parque Nacional de Areias Brancas
As pegadas foram descobertas pela primeira vez em 2019 e, desde então, os pesquisadores têm debatido a precisão das ferramentas usadas para rastrear sua idade
Uma nova datação por radiocarbono de pegadas antigas encontradas no solo rico em gesso de White Sands confirmou que os humanos pisaram a América do Norte há 23.000 anos. Esta descoberta resolve um debate de anos que questionava a idade destas pegadas.
Em 2019, foram descobertas pegadas humanas na argila antiga do Parque Nacional de White Sands, no Novo México (EUA).
Com base na datação por radiocarbono de antigas sementes de Ruppia e pólen encontrados perto das pegadas, os pesquisadores propuseram pela primeira vez essa linha do tempo de 23.000 anos.
A descoberta antecedeu em 10.000 anos qualquer evidência de presença humana nas Américas, sugerindo que as pessoas chegaram antes da última Idade do Gelo.
O trabalho foi alvo de severas críticas que contestavam a fiabilidade dos materiais utilizados na datação por radiocarbono. Os críticos argumentaram que as sementes de Ruppia e o pólen no solo não eram marcadores fiáveis para a datação.
No entanto, um novo estudo, publicado recentemente na Science Advances, afastou-se dos materiais controversos e datou com carbono a lama antiga que envolveu as pegadas.
A nova análise mostrou que o material tem entre 20.700 e 22.400 anos de idade, consistente com a estimativa original de 21.000 a 23.000 anos de idade das sementes e do pólen.
Como detalha a New Atlas, no total, os investigadores fizeram 55 testes independentes de radiocarbono com estes três materiais.
Todas as análises produziram datas consistentes que antecedem a cultura Clovis; os vestígios humanos geralmente considerados os primeiros nas Américas, rastreados até cerca de 13.000 anos atrás.
No entanto, o estudo não responde a todas as questões. Não aborda, por exemplo, a razão pela qual não há sinais de artefactos ou povoações deixados para trás por aqueles que fizeram as pegadas.
Embora a questão não seja abordada na investigação, os arqueólogos estimam que os caçadores-recolectores se afastaram rapidamente do rasto das pegadas, não lhes dando tempo suficiente para largar quaisquer recursos.
