O sítio arqueológico tem indícios de presença humana prolongada, desafiando a crença antiga de que os povos indígenas americanos eram nómadas.
Uma povoação recentemente descoberta na região central do Canadá está a alterar a nossa compreensão das primeiras civilizações indígenas.
Estima-se que o sítio, conhecido como Âsowanânihk, que significa “um lugar para atravessar” em Cree, tenha cerca de 11 mil anos, o que o torna um dos sítios arqueológicos mais antigos da América do Norte. Esta descoberta põe em causa a crença de longa data de que os primeiros povos indígenas da região eram essencialmente nómadas.
O sítio, localizado na Sturgeon Lake First Nation (SLFN), em Saskatchewan, foi identificado pela primeira vez em 2023 pelo arqueólogo amador Dave Rondeau.
Os especialistas acreditam que representa uma povoação organizada e de longo prazo, em vez de um acampamento de caça temporário. “Este sítio está a abalar tudo o que pensávamos saber e pode mudar a narrativa das primeiras civilizações indígenas na América do Norte”, disse Rondeau numa declaração a 4 de fevereiro.
Os arqueólogos descobriram ferramentas de pedra, fogueiras e ossos de bisonte, indicando que o assentamento foi ocupado repetidamente ou por períodos prolongados.
Uma fogueira particularmente grande sugere uma presença humana sustentada, apoiando a ideia de que a aldeia era uma casa permanente ou semi-permanente, em vez de uma paragem temporária para caçar.
A datação por radiocarbono do carvão de uma das lareiras situa a atividade humana no local há cerca de 10 700 anos, pouco depois do fim da última idade do gelo.
De acordo com Glenn Stuart, arqueólogo da Universidade de Saskatchewan, esta cronologia sugere que os povos indígenas se estabeleceram na área assim que a terra se tornou habitável.
“Isto indica que as pessoas chegaram a este local assim que se tornou habitável”, disse Stuart ao Live Science, ”e depois reocuparam continuamente o local durante milhares de anos. As Primeiras Nações ancestrais têm vivido na área a oeste de Prince Albert desde que foi possível viver na área”.
O Conselho Âsowanânihk, composto por anciãos, detentores do conhecimento e educadores da SLFN, está a colaborar com arqueólogos e partes interessadas locais para estudar e proteger o local.
A povoação, inicialmente descoberta durante a erosão da margem de um rio, enfrenta agora ameaças decorrentes das atividades de exploração madeireira na zona. Estão a ser desenvolvidos esforços para garantir a sua preservação, salvaguardando esta ligação inestimável aos primórdios da história indígena da América do Norte.
