NASA / Universidade de Bolonha
Equipa europeia está a investigar o plasma gerado a partir da água para conceber um novo tipo de propulsor elétrico.
WET – Water-based Electric Thrusters, um novo projeto de investigação do Horizonte Europa coordenado pela Universidade de Bolonha, tem como objetivo conseguir utilizar água como combustível para as naves espaciais.
“Com este projeto, queremos dar um passo decisivo para a normalização de tecnologias de propulsão sustentáveis, capazes de reduzir o impacto ambiental das missões espaciais e de explorar os recursos disponíveis no espaço”, explica Fabrizio Ponti, que coordena a iniciativa, citado pela LBV.
“Graças à água, um propulsor versátil e amigo do ambiente, podem abrir-se possibilidades sem precedentes para a exploração do espaço profundo, com uma preocupação de sustentabilidade económica e ambiental”, acrescenta.
O objetivo é explorar a água como propulsor para propulsores espaciais, transformando-a em plasma e utilizando a energia elétrica produzida para gerar impulso cinético.
“O projeto WET visa não só desenvolver uma tecnologia inovadora, mas também criar uma nova visão para o futuro da exploração espacial”, diz Ponti. “Graças à colaboração entre instituições de excelência de todo o mundo, podemos imaginar um futuro em que o acesso ao espaço será cada vez mais sustentável e democrático, abrindo novas oportunidades para a investigação e a indústria.”
O novo modelo de propulsor será concebido para funcionar na gama de 500 a 1000 watts de potência, e será particularmente adequado para pequenos satélites (SmallSats). Terá também potencial para aplicações no Espaço profundo.
A propulsão à base de água é, de facto, um passo fundamental para tornar as tecnologias espaciais mais acessíveis e sustentáveis, conquista que abrirá também também caminho a outras aplicações possíveis no futuro.
Dizem-nos para poupar água e agora é opção sustentável para ir ao espaço?