A China lançou hoje a sonda espacial “Chang’e-3”, destinada a pousar suavemente na lua em meados do mês, numa operação só conseguida agora pela Rússia e Estados Unidos.
A sonda, que leva a bordo o veículo robotizado “Yutu” (Coelho de Jade), foi lançada cerca das 01:30 (17:30 em Lisboa) da base de Xichang, sudoeste da China, por um foguetão Longa Marcha-3B, considerado o mais poderoso da frota chinesa.
É a primeira vez que a China envia uma sonda para pousar suavemente na lua, onde, se tudo correr como previsto, o “Yutu” irá proceder a diversas investigações científicas.
O lançamento foi transmitido em direto por vários canais da Televisão Central da China (CCTV), entre os quais a CCTV-4, dirigido à diáspora chinesa.
“Mais um passo glorioso para o programa espacial chinês”, disse um reporter da CCTV News, um canal em língua inglesa com noticiários de hora a hora.
Chang’e, em chinês, significa Deusa da Lua e esta divindade – diz uma lenda conhecida – tinha um coelho como animal de estimação.
A primeira sonda lunar chinesa, a “Chang’e-1”, foi lançada em outubro de 2007 e esteve quase um ano e meio em órbita da lua, fotografando o satélite da terra.
As tarefas atribuídas ao “Yutu” incluem o estudo da estrutura geológica e das substâncias existentes na superifície, bem como a pesquisa de recursos naturais.
Equipado com quatro câmaras e dois “braços” mecanizados, o “Yutu” tem seis rodas, pode subir inclinações de 30 graus e deslocar-se à velocidade de 200 metros por hora. Pesa 140 quilogramas e move-se a energia solar.
O porta-voz da Administração Estatal para a Ciência, Tecnologia e Indústria de Defesa Nacional, Wu Zhijian, considerou a missão da Chang’e-3 “a mais complexa” jamais realizada pelo programa espacial chinês.
“Mais de 80% da tecnologia usada nesta missão é nova”, disse o porta-voz.
Rússia e Estados Unidos foram os únicos países que conseguiram pousar uma sonda na superfície da lua, na década de 1960.
/Lusa
