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Com garras afiadas, um pescoço azul néon e um capacete alto e castanho, os casuares do sul são um espetáculo e tanto, mas também cada vez mais raros, uma vez que estas aves notoriamente mal-humoradas estão em risco de extinção.
Os casuares do sul são geralmente considerados a ave mais perigosa do mundo, pelo menos em termos de ameaça aos seres humanos.
Segundo o IFL Science, um deles matou um homem em 2019.
Mas, como é frequentemente o caso, os humanos acabaram por ser uma ameaça maior para eles do que o contrário.
No seu habitat nativo, a Austrália, têm estado sujeitos à perda e fragmentação do seu habitat, a ataques de cães e à causa nº.1 de morte de casuares adultos, os atropelamentos por veículos.
Como resultado, estima-se que apenas cerca de 4000 casuares adultos permanecem na natureza, com números ainda em declínio. Atualmente, são considerados uma espécie em perigo de extinção pelo governo australiano, juntamente com outras 143 novas espécies acrescentadas à lista de espécies ameaçadas da Austrália num relatório “2023 embrulhado”.
A perda potencial de qualquer espécie pode ter um impacto em cadeia no seu ecossistema, mas os seus efeitos podem ser sentidos de forma particularmente intensa no habitat da floresta tropical que os casuares habitam.
São as únicas espécies que conseguem devorar e redistribuir as sementes de mais de 70 espécies de árvores com sementes demasiado grandes para serem comidas por outras.
“Andam alguns quilómetros, fazem um grande cocó e sai uma semente com a polpa”, descreveu Jax Bergersen, da equipa de recuperação de casuar.
“Não se vai notar [a não dispersão das sementes] durante uma vida, mas vai-se notar ao longo de algumas centenas de anos, quando já não tivermos aquelas árvores com frutos grandes”.
Para garantir que as florestas tropicais do futuro estejam repletas de sementes de casuar, o Governo Australiano criou, no ano passado, um plano de recuperação nacional atualizado para a espécie, trabalhando com grupos indígenas e de conservação.
As recomendações do plano incluem a compra de terras para criar corredores de vida selvagem, sinalização rodoviária mais eficaz para avisar os condutores do habitat dos casuares e maior educação dos dons de cães para evitar ataques.
Há algumas dúvidas quanto ao sucesso do plano. “Tudo isso requer dinheiro. Não se pode comprar de volta a terra que alguém não quer vender”.
Mas espera-se que seja, pelo menos, um passo na direção certa para a conservação desta espécie exteriormente mal-humorada e intimidante, mas, em última análise, carismático e importante. Mas não tente aproximar-se deles.
