O primeiro super iate do mundo a funcionar a hidrogénio é formalmente conhecido como Projeto 821 e está ancorado na base de Feadship em Amesterdão. Trata-se do maior iate a motor alguma vez lançado nos Países Baixos.
Lançado a 4 de maio de 2024, o Projeto 821 destina-se a levar a tecnologia do hidrogénio aos seus limites, no que diz respeito aos super iates.
Segundo o New Atlas, isto é particularmente importante porque não existem quaisquer regulamentos para o armazenamento de hidrogénio ou no que diz respeito aos sistemas de células de combustível ao nível da classe, do Estado de bandeira ou mesmo da IMO.
Consequentemente, a Feadship teve de trabalhar com os corretores de super iates Edmiston e o Lloyd’s Register para desenvolver não só a tecnologia à escala para navios com mais de 100 m de comprimento, mas também os protocolos e regulamentos previstos.
As células de combustível de hidrogénio existem desde que foram utilizadas nas missões Apollo à Lua durante a Corrida Espacial, mas nunca tiveram grande aplicação no setor marítimo, pelo menos, não em grande escala.
O Projeto 821 ilustra alguns dos obstáculos que ainda têm de ser ultrapassados. Mesmo num navio tão grande, é difícil lidar com o hidrogénio. Embora o gás seja uma fonte de energia muito eficiente, tem um décimo da densidade do gasóleo e tem de ser armazenado sob pressão a -253ºC.
No caso do Projeto 821, o navio tem de transportar mais de quatro toneladas de hidrogénio para fazer funcionar 16 células de combustível através de quadros elétricos especiais para fornecer energia de corrente contínua.
Isto sem contar com problemas como a fragilização dos metais pelo hidrogénio, a que estes sistemas são propensos ou as chaminés de ventilação especiais para lidar com o vapor de água expelido, o que exigiu o alongamento do casco.
Além disso, o navio tem de ser capaz de transportar metanol para alimentar as células de combustível quando o hidrogénio não está disponível.
Mesmo com tudo isto, o hidrogénio não pode fornecer toda a energia de que a nave necessita. Só é capaz de suportar passagens muito curtas a menos de 18 km/h, como para entrar e sair do porto ou ao passar por áreas ecologicamente sensíveis.
O hidrogénio é utilizado principalmente para o que se designa por carga de hotel, ou seja, todas as outras necessidades de energia fora da propulsão, como o aquecimento e o ar condicionado.
De acordo com a Feadship, o hidrogénio pode absorver até 78% desta carga, o que pode significar uma semana de funcionamento silencioso e limpo quando o barco está ancorado.
“O objetivo foi desenvolver uma tecnologia nova e limpa, não só para este projeto, mas para o mundo”, afirmou Jan-Bart Verkuyl, diretor da Feadship e CEO do estaleiro Royal Van Lent.
“O valor da investigação, bem como o desenvolvimento de regulamentos de segurança de classe e de bandeira para um tipo de geração de energia totalmente novo, é um avanço que nos orgulhamos de ter disponibilizado a todos”, concluiu.
