Paul Myrow, Science Advances
De acordo com uma nova investigação, o grande evento de extinção de Sinsk está relacionado com a atividade das placas tectónicas, que levou a que a água ficasse com menos oxigénio, ditando a morte de muitas espécies.
Um estudo inovador publicado na Science Advances revelou que os movimentos das placas tectónicas foram responsáveis por um grande evento de extinção conhecido como o evento de Sinsk, que ocorreu há cerca de 513 milhões de anos durante o período Cambriano.
Este período é notável pelo surgimento sem precedentes de formas de vida e pelo desenvolvimento de ecossistemas marinhos complexos.
O período Cambriano, que se estendeu por 53,4 milhões de anos entre duas eras glaciais, testemunhou a explosão mais significativa de vida na Terra, dando origem a espécies diversas, explica o Interesting Engineering.
Investigadores, incluindo o líder do estudo, Paul Myrow, do Colorado College, e o geólogo Robert Gaines, do Pomona College, têm vindo a juntar as peças sobre as causas do evento de Sinsk.
Ao estudar fósseis de trilobitas encontrados em recifes antigos na Antártida e rochas semelhantes na Ilha Kangaroo na Austrália, a equipa conseguiu determinar o momento desta extinção em massa e relacioná-lo com as atividades geológicas da época.
Os fósseis, que estão tão bem preservados que permitem uma datação precisa, indicaram que, à medida que a Gondwana — um supercontinente que incluía o que são agora a Antártida, a Austrália do Sul, África, América do Sul e Índia — passava por mudanças tectónicas dramáticas, ocorreram alterações geológicas massivas.
Estas incluíram a elevação de montanhas gigantes e a queda dramática dos níveis dos oceanos pouco profundos nas proximidades. Este movimento “serrote” levou ao afogamento dos recifes de archaeocyathids sob rochas e detritos, e a subsequente ascensão de magma criou grandes províncias ígneas.
Esta atividade tectónica alterou significativamente as temperaturas oceânicas e reduziu os níveis de oxigénio na água, o que foi fatal para muitas espécies marinhas. O estudo destaca a ligação direta entre os movimentos tectónicos e os eventos de extinção, o que é particularmente relevante hoje em dia à medida que os cientistas estudam os efeitos das alterações climáticas na vida marinha.
As implicações destas descobertas vão além do interesse histórico, pois formações geológicas semelhantes têm sido associadas a outras extinções em massa ao longo da história da Terra.
