O Vórtice Polar captou mais uma vez a atenção dos meteorologistas e dos entusiastas ao embarcar numa viagem inesperada – girando para trás.
Normalmente confinado à região do Ártico, o vórtice polar é uma massa colossal de ar frio e de baixa pressão que exerce uma influência significativa sobre os padrões climáticos nas latitudes setentrionais.
Com ventos que atingem velocidades comparáveis às de furacões catastróficos, este fenómeno atmosférico pode desencadear temperaturas gélidas e condições meteorológicas perturbadoras quando enfraquece, permitindo que o ar frio se espalhe para latitudes mais baixas.
No entanto, numa reviravolta da dinâmica atmosférica, os peritos da NOAA confirmaram uma inversão da direção do vórtice polar desde 4 de março – um fenómeno conhecido por Aquecimento Súbito da Estratosfera (SSW, em inglês).
Esta inversão, caracterizada por uma mudança substancial na velocidade do vento, está entre os 6 eventos mais fortes do género desde 1979, de acordo com Amy Butler da NOAA.
No centro desta inversão está a interação entre as ondas de Rossby atmosféricas e o vórtice polar. As ondas planetárias, induzidas por variações na densidade do ar e na rotação da Terra, interagem com o vórtice polar, levando ao seu enfraquecimento e eventual inversão.
Este evento SSW, catalisado pela quebra destas ondas na estratosfera polar, desencadeia um rápido aumento da temperatura, alterando a direção do vórtice, explica o Popular Mechanics.
Embora as inversões dos vórtices possam anunciar tempo frio, é pouco provável que o atual evento SSW desencadeie uma fúria invernal na América do Norte.
Em vez disso, está a facilitar a dispersão do ozono dos trópicos para os polos, resultando em níveis elevados de ozono no Ártico – uma ocorrência semelhante a um buraco de ozono invertido.
Apesar da perturbação temporária causada pela inversão do vórtice, a NOAA prevê um regresso aos padrões normais de vento nos próximos dias, acompanhado por um restabelecimento gradual dos níveis de ozono.
No entanto, a saga do vórtice polar está longe de terminar, com o seu eventual recuo a anunciar a chegada do calor do verão.
