Embora possa parecer um paradoxo, as crianças não riem por alegria. Estudos científicos mostram que há algo muito mais profundo do que alegria ou regozijo no riso de uma criança.
O riso dos adultos é igualmente complexo. Um estudo anterior sobre o significado do riso nos adultos concluiu que é uma resposta evolutiva a algo confuso ou inesperado. É um poderoso sinal de “tudo claro” para nós e para os outros de que uma potencial ameaça é, na verdade, inofensiva.
Com base nesta pesquisa, o estudo mais recente foca-se no riso em crianças e bebés e descobriu que está intimamente ligado ao desenvolvimento cerebral e da personalidade: as crianças riem por razões muito diferentes em diferentes fases de desenvolvimento, muito antes de poderem compreender conceitos abstratos como jogos de palavras ou mesmo a linguagem.
Benefícios evolutivos do riso
O riso deriva da nossa capacidade subconsciente de entender e julgar as incongruências numa piada ou ação: é a nossa resposta a uma transição instantânea entre o espanto e a resolução.
Assim, o riso nos adultos sinaliza a passagem de ameaça ou medo, tanto para nós próprios como para aqueles à nossa volta. É por isso que as crianças – e muitos adultos – riem em montanhas-russas ou em situações semelhantes: em vez de chorarem de medo, passam do espanto e terror à resolução. O riso é o sinal desta passagem.
Vários estudos mostram que este processo é o mecanismo por trás da comédia de sucesso, especialmente a comédia física. O filósofo francês Henri Bergson propôs e explicou este mecanismo em 1900 em relação ao slapstick: “O elemento risível … consiste numa certa inelasticidade mecânica, justamente onde se esperaria encontrar a adaptabilidade alerta e a flexibilidade viva de um ser humano.”
Bebés aprendem a rir
O riso começa logo após o nascimento. Os bebés aprendem a rir porque querem imitar os pais e receber a aprovação deles. Esta é a maneira como os bebés aprendem tudo inicialmente: através da imitação e recebendo a aprovação dos adultos à sua volta.
Mas à medida que crescem, os bebés saem da simbiose com os pais que caracteriza os primeiros meses de vida. Aprendem a distinguir a própria pessoa dos pais e do mundo à sua volta. Uma vez que começam a comportar-se autonomamente – dos 2 aos 5 anos – começam a sentir uma nova sensação pela primeira vez: certas coisas podem parecer frias, estranhas ou deslocadas, e isso choca, confunde e maravilha-os.
É aqui que entra o riso: após um momento de hesitação, eles entendem que o que parecia assustador ou inesperado é, na verdade, inofensivo.
Por exemplo, uma criança ri quando vê o pai com um nariz de palhaço falso. Porquê? Porque por um breve momento sentiram-se envergonhadas: aquele nariz não é um “nariz vivo”. Quando entendem que foi apenas uma piada do pai, acalmam-se e riem. Eles também podem rir quando o irmão mais velho faz uma cara engraçada, e o processo é o mesmo: espanto, reasseguramento, riso.
Compreender a lógica permite às crianças entender piadas
A partir dos 5 ou 6 anos, as crianças aprendem a lidar com conceitos abstratos, o que significa que podem compreender piadas. Isso acontece quando superam o estágio anterior de egocentrismo, que impede a compreensão do raciocínio dos outros.
Nesta fase, o riso surge com os mesmos critérios dos adultos, ou seja, para desaprovar o que consideram frio e falso, não apenas nas outras pessoas, mas também nos processos de raciocínio. Este processo mental forma a base de um bom remate final de uma piada: incongruência, espanto e resolução.
Estas três fases de desenvolvimento do riso – imitação e aprovação, espanto, desaprovação – são bons indicadores do crescimento e desenvolvimento mental da criança.
O riso dos pais pode ajudar os bebés a desenvolverem-se
O riso dos pais, bem como dos bebés, é importante para o desenvolvimento, mas por que razão os pais riem instintivamente dos seus bebés? Compreende-se facilmente que uma mãe ou pai sorria alegremente para o seu bebé, mas o riso é mais complexo.
Ao olhar para o seu filho, um pai não pode deixar de ter um momento de perplexidade: os bebés são estranhos por natureza porque se assemelham aos adultos, mas não falam nem se comportam como tal. Este espanto momentâneo dura uma fração de segundo antes de ser imediatamente superado: é apenas o seu amado bebé!
Isto deveria encorajar todos os pais a envolverem-se no riso com os seus bebés, a não se sentirem constrangidos ou assustados, e a serem os seus “companheiros de riso”. Tais interações podem melhorar o comportamento e o bem-estar dos bebés – o riso é um aliado comprovado do nosso sistema imunológico – e ajudá-los a desenvolver uma relação natural e saudável com esta resposta humana complexa.
