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O caso de Mercy Brown é uma das lendas vampíricas mais famosas dos Estados Unidos, no estado que continua ainda hoje a ser conhecido como a “Capital dos Vampiros”.
Em 1892, a pequena vila de Exeter, em Rhode Island, foi palco de um episódio macabro que alimentaria a lenda dos vampiros na América. George Brown, um agricultor local, viu a sua família ser dizimada por uma doença misteriosa, inicialmente diagnosticada como “consumpção” pelo médico da vila.
A família Brown foi tragicamente afetada pela doença, tendo-se depois sabido que se tratava de tuberculose. Primeiro, Mary Brown, esposa de George, faleceu em 1883. Seis meses depois, a sua filha de 20 anos, Mary Olive, também morreu. Nos anos subsequentes, a sua filha mais nova, Mercy, de 19 anos, faleceu e o seu filho adolescente, Edwin, começou a mostrar sintomas da doença, escreve a New England.
Tomados pela crença popular de que um dos membros falecidos da família poderia ser um vampiro, um grupo de homens decidiu exumar os corpos da esposa e filhas de George. Após confirmar o estado de decomposição normal dos corpos de Mary e Mary Olive, o grupo concentrou-se na sepultura de Mercy.
O que encontraram chocou-os a todos. Mesmo após estar enterrada há dois meses, o corpo de Mercy parecia estranhamente bem preservado, com sinais de que seu cabelo e unhas haviam crescido, escreve .
O coração de Mercy foi removido e queimado, e as cinzas foram misturadas aos medicamentos de Edwin na tentativa de o curar. Infelizmente, Edwin morreu menos de dois meses depois.
Embora a condição bem preservada de Mercy possa ser explicada pelo facto de ela ter sido enterrada durante os dois meses mais frios do ano, a lenda de vampirismo em Rhode Island permaneceu. Entre 1870 e 1900, o estado foi considerado o “Capital dos Vampiros da América”. Até Bram Stoker, autor de “Drácula”, tinha recortes de jornais sobre Mercy Brown nos seus arquivos pessoais.
A lenda persiste até hoje. No Cemitério Histórico de Rhode Island Nº 2, está o túmulo de Nelly L. Vaughn, outra suposta vampira, cujo túmulo alegadamente é amaldiçoado. Um professor universitário local que estudou o vampirismo afirma que nenhum tipo de vegetação cresce no túmulo de Nelly, reforçando a crença de que algo sobrenatural ocorre na região.
Os moradores e estudiosos continuam intrigados com esses eventos, enquanto a inscrição no túmulo de Nelly continua a inquietar os visitantes: “Estou à espera e à espreita por vocês”.
