Os cientistas da NASA descobriram que algumas zonas da cidade de Nova Iorque estão a afundar-se, enquanto outras estão a subir a ritmos variáveis, devido a fatores naturais e artificiais.
Para o estudo, publicado na revista Science Advances, no dia 27 de setembro, os cientistas cartografaram a área metropolitana de 2016 a 2023, utilizando o radar interferométrico de abertura sintética (InSAR) — uma técnica de deteção remota que permite medir as alterações da altitude da superfície terrestre.
De acordo com o Interesting Engineering, a observação da equipa das alterações do solo ocorreu em áreas onde se verificaram algumas modificações na superfície da Terra, devido a aterros ou novas terras criadas a partir de oceanos, rios ou outras massas de água.
Toda esta atividade tornou o solo mais solto e mais compressível por baixo dos edifícios subsequentes, diz a NASA em comunicado.
A subida regional relativa do nível do mar está a agravar os riscos de inundação na zona costeira. Para além das alterações no oceano, o movimento vertical da terra é um fator de variação espacial das alterações do nível do mar que pode diminuir ou aumentar o risco de inundações.
Brett Buzzanga, autor principal do estudo e investigador de pós-doutoramento no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, afirma que “produzimos um mapa detalhado do movimento vertical da terra na área da cidade de Nova Iorque, que há características que não tinham sido notadas antes”.
A equipa de investigação utilizou a técnica de deteção remota e, através das áreas observadas, identificou dois pontos quentes de elevação notáveis.
O primeiro é a pista 13/31 do Aeroporto LaGuardia, em Queens, que está a diminuir a um ritmo de cerca de 0,15 polegadas por ano.
Esta pista foi construída sobre um antigo aterro sanitário e está a ser objeto de uma renovação de 8 mil milhões de dólares destinada, em parte, a atenuar as inundações provocadas pela subida do nível do mar, observaram os investigadores.
O outro ponto quente reconhecido foi o Estádio de Ténis Arthur Ashe, em Queens, que está a afundar-se a uma taxa de cerca de 0,18 polegadas por ano e exigiu a construção de um telhado leve durante a renovação para reduzir o seu peso, de acordo com o estudo.
Os processos naturais que contribuem para o afundamento das terras da cidade de Nova Iorque remontam há 24.000 anos, quando a maior parte da atual Albany estava coberta por um enorme manto de gelo.
A equipa descobriu que a área está a afundar-se a uma taxa de 1,6 mm/ano, consistente com o ajustamento glacial ao derretimento das antigas camadas de gelo.
A cidade de Nova Iorque, que se situa num terreno que foi erguido mesmo à saída da borda do manto de gelo, está a afundar-se de novo.
“Estou intrigado com o potencial da utilização do InSAR de alta resolução para medir este tipo de modificações ambientais de duração relativamente curta associadas à elevação”, afirmou Robert Kopp, coautor do estudo.
“Isto é importante para o planeamento das cheias da cidade”, disse David Bekaert, um cientista do JPL e investigador principal do projeto.
Os efeitos das alterações climáticas e do aquecimento global podem ser observados em todo o mundo.
O ano até agora tem sido marcado por inundações sem precedentes, como na Líbia, e pelos incêndios canadianos, que bateram recordes.
Os investigadores acreditam que as estimativas de alta resolução do movimento da terra podem fornecer informações valiosas para estes esforços.
