“O modo como elas morreram é obviamente uma parte importante desta história. Mas, para mim, elas eram apenas mulheres comuns, freiras comuns, que fizeram algo extraordinário. Isso é o que as torna especiais.”
Há 80 anos, a 1 de agosto de 1943, as forças nazis alemãs assassinaram 11 freiras católicas romanas.
A irmã Klara Volchek frequentemente visita o local do enterro da “Bem-aventurada Maria Stella e as suas 10 Companheiras”, mais conhecidos como as “mártires de Nowogródek” (também chamada de Novogorodok, Novogrudok ou Navahrudak).
“As freiras ajudaram a salvar 120 pessoas da morte, mas foram forçadas a ir para campos de trabalho”, afirma a irmã Klara, em entrevista à BBC.
A 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou as freiras, o primeiro passo antes da santidade. “Onde encontraram estas mulheres forças para se entregarem em troca da vida dos residentes presos de Nowogródek?”, perguntou.
Mas não há evidências claras de que as freiras foram mortas em troca da libertação de prisioneiros.
À procura dos factos
A história começa a 4 de setembro de 1929, quando as duas primeiras irmãs da ordem da Sagrada Família de Nazaré chegaram à pequena cidade de Nowogródek.
Nowogródek mudou de mãos muitas vezes ao longo dos séculos e foi o lar de cerca de 20 mil pessoas, sob controle polaco, no início da 2ª Guerra Mundial.
Em setembro de 1939, a cidade foi tomada pelas forças da União Soviética. As freiras foram forçadas a deixar o convento e irem para as casas dos paroquianos.
Em 1941, as forças nazis alemãs tomaram o território dos soviéticos. As freiras foram encorajadas a voltar ao convento. Cerca de metade da população da cidade era judia, e os nazis começaram a exterminá-los.
Relato de um padre
O reverendo Alexander Zienkiewicz era o único padre católico que restava em Nowogródek até então.
A congregação das freiras era composta por 12 freiras, sendo a irmã Mary Stella, de 55 anos, a mais velha, e a irmã Mary Boromea, de 27 anos, a mais nova. Padre Zienkiewicz registou como ‘Madre Stella’ reagiu à prisão.
“Ela disse com a sua simplicidade característica: “Oh, Deus, se o sacrifício da vida for necessário, aceite-o de nós que estamos livres de obrigações familiares e poupe aqueles que têm esposas e filhos sob seus cuidados. Até rezamos por isso“, escreveu, com o seu testemunho posteriormente publicado pela ordem religiosa das freiras.
Uma semana depois, as freiras foram chamadas à esquadra. A irmã Stella disse-lhe que esperava que fossem enviadas para a Alemanha para trabalhos forçados. Mais tarde, a irmã Stella pediu à irmã Małgorzata que ficasse para trás enquanto as outras 10 freiras a acompanhavam até à esquadra.
No dia seguinte, o padre Zienkiewicz celebrou a missa, mas notou o espaço vazio normalmente ocupado pelas freiras e sentiu uma “sensação de luto“.
Enquanto se preparava para ouvir a confissão, descobriu que as freiras tinham sido assassinadas naquela manhã, a 1 de agosto de 1943.
O motivo não estava claro. O padre ouviu especulações de que se tratava de um caso de identidade trocada, em que a Gestapo queria matar membros de uma ordem religiosa diferente, suspeitos de ajudar guerrilheiros soviéticos.
O padre Zienkiewicz escondeu-se então. Em março de 1945, depois de os nazis terem sido derrotados naquela área, liderou a exumação dos corpos das freiras e enterrou-as novamente perto da sua igreja.
Evidência contestada
O relato do padre coincide com a pesquisa de Tamara Vershitskaya, que fundou o Museu da Resistência Judaica em Nowogródek em 1992.
Em 2011, Vershitskaya trabalhou com o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos para conduzir entrevistas em vídeo de testemunhas oculares e sobreviventes.
“Maria Karavaiska foi a única fonte em primeira pessoa que me contou a história. Os seus dois irmãos estavam entre os polacos enviados à Alemanha”, explica. Maria disse que 112 polacos foram enviados para a Alemanha.
Vershitskaya descobriu uma lista escrita em alemão nos arquivos que continha os nomes de 95 polacos que acabaram por enviados para a Alemanha, provavelmente a 24 de julho, assinala.
Na entrevista, Maria falou sobre a prisão dos irmãos. “Três dos meus irmãos foram presos, mas um conseguiu escapar. Eles foram acusados de comandar uma organização partidária clandestina. Os alemães planeavam executá-los. Até as sepulturas foram cavadas”, revela.
Inicialmente, 180 pessoas foram presas pela Gestapo. As prisões aconteceram na ausência do agente de polícia responsável, Wilhelm Traub. Assim que soube das prisões, ele viajou para a capital Minsk e implorou aos seus superiores que os prisioneiros fossem enviados para trabalhar na sua quinta, diz Vershitskaya.
“Maria contou-me que Traub falou com seus irmãos em polaco e pediu que voltassem para casa por uma noite para trazer as coisas necessárias para a viagem. No dia seguinte, todos os presos foram convidados a ir à estação ferroviária. É absolutamente verdade que, após a prisão, as famílias polacas foram à igreja e pediram ajuda”, acrescenta.
“As freiras oraram. É muito possível que a freira mais velha tenha dito durante a oração que, se deve haver um sacrifício, que seja das nossas vidas. Acredito que isso pode ser verdade”, acrescenta a investigadora.
Mas não há evidências que indiquem que houve qualquer negociação entre as freiras e os nazis sobre o destino destes homens.
Uma chamada superior
Todas as pessoas levadas para a Alemanha para trabalhos forçados sobreviveram à guerra, nota Vershitskaya.
Irmã Amabilis é a responsável da Congregação da Sagrada Família de Nazaré e partilhou os documentos da Igreja sobre o evento.
“Todas as testemunhas da vida das irmãs estão convencidas de que as irmãs sacrificaram as suas vidas guiadas pela fé e pelo amor a Deus e ao próximo”, diz o documento.
Quando pressionada por e-mail sobre a falta de evidências independentes, a irmã Amabilis diz: “As palavras de sacrifício foram ditas pelas irmãs e acreditamos que Deus aceitou o seu sacrifício”.
Enquanto a comunidade religiosa diminui em Nowogródek, a irmã Klara mantém-se firme na sua fé.
“Eu sei que a lógica humana pode interpretar os factos de maneira diferente, mas o Senhor ouviu e aceitou o sacrifício.”
ZAP // BBC
