A jovem inglesa Ellen Sadler, conhecida como a “menina adormecida de Turville”, deitou-se certa noite para dormir e só acordou nove anos depois. Não se tratou de um feitiço – como acontece nos contos ou romances -, mas pode dever-se a uma condição de saúde designada por narcolepsia.
Em 1871, a jovem, que então tinha 11 anos, adormeceu, e ficou nesse estado durante nove anos, segundo o Bucks Free Press, citado pelo Grunge. A menina já contava com problemas de saúde antes do surto de sono, chegando a estar internada algum tempo no hospital.
Como era frequente nessa época, aos 11 anos de idade já tinha saído de casa para trabalhar como ama na cidade vizinha de Marlow. Enquanto aí esteve, relatou dores de cabeça, desconforto e sonolência, de tal forma que não conseguia desempenhar adequadamente as suas tarefas.
A jovem regressou a casa, em Turville, onde passou algum tempo no hospital. Após 18 semanas, embora ainda continuasse indisposta, teve alta. Já em casa, Ellen sofreu uma série de convulsões, deitou-se certa noite e adormeceu. Só acordou quase uma década depois.
Enquanto Ellen dormia, as pessoas viajavam de todos os lados para a verem. A sua mãe alimentava-a com líquidos, como chá e leite. Mas passado algum tempo a sua boca fechou e Ann teve de passar a usar um bule, vertendo o líquido através de um buraco que a jovem tinha na gengiva devido à falta de um dente. O seu corpo deixou de processar resíduos sólidos e só expulsava fluidos esporadicamente. Alguns visitantes espetavam-na com alfinetes para a tentarem acordar.
Os médicos e repórteres que acompanhavam o caso da família Sadler – cuja casa ficou conhecida como “Sleepy Cottage” -, não conseguiram explicar o fenómeno.
Um jornalista do The Daily Telegraph descreveu que havia cor nos lábios e nas bochechas da jovem.”No entanto, não há muita substância na sua carne; é macia e flácida”, escreveu e os seus pés estavam gelados. “Quanto à respiração da criança, é tão fraca que é quase impossível detetá-la”, concluiu.
Ao longo do tempo, a família Sadler recolheu doações para cuidar da filha enquanto esta continuava a dormir, com algumas pessoas a especular que se tratava de uma farsa para arrecadar dinheiro. Ann, a principal cuidadora de Sadler, morreu de um ataque cardíaco em 1880 e, pouco depois, a jovem acabou por acordar.
Devido aos factos, algumas pessoas levantaram a hipótese de que a mãe drogava a filha. Durante os nove anos, Ann recusou ofertas para que a jovem fosse examinada num hospital londrino e nunca deixou que os médicos ficassem com a filha durante muito tempo.
Apesar das suspeitas de fraude, atualmente os especialistas acreditam que a jovem pode ter sofrido de narcolepsia, um distúrbio crónico do sono caracterizado por ataques súbitos de sonolência ou crises invulgares de sono, segundo a Clínica Mayo.
Quando Ellen acordou, não tinha memória dos nove anos anteriores. O seu crescimento ficou atrofiado e teve problemas de visão, mas a sua saúde não foi afetada. Mais tarde, casou e teve seis filhos. Morreu por volta de 1911.
