Raparigas que nascem com irmãos gémeos podem ter a sua vida profundamente alterada pela exposição à testosterona do irmão no útero.
Um novo estudo sugere que mulheres que partilharam o útero da mãe com um feto masculino tinham menor probabilidade de terminar o ensino secundário ou a universidade e de ganhar menos quando crescessem. Cientistas detetaram ainda um impacto no número de filhos e casamentos após examinar dados de milhares de gémeos nascidos na Noruega.
Os efeitos foram atribuídos à “hipótese da transferência de testosterona dupla“, na qual as hormonas transferidas do feto masculino para o feto feminino tem um impacto a longo prazo.
Em animais nascidos em ninhadas, como os ratos, estudos mostraram que fetos femininos expostos à testosterona de irmãos do sexo masculino acabam por se comportar mais como os machos.
Enquanto que estudos anteriores sugeriram que um efeito semelhante pode estar a ocorrer nos humanos quando os gémeos femininos e masculinos se desenvolvem juntos, tem sido difícil de demonstrar esta hipótese de forma abrangente.
Comportamentos “masculinos”, como o aumento da agressividade, foram medidos em níveis mais altos em meninas nascidas com gémeos do sexo masculino, mas os cientistas acham que isto pode ser o resultado de ter crescido com um irmão.
No maior e mais abrangente estudo deste tipo, os cientistas usaram dados de cerca de 14 mil gémeos, incluindo pares de meninos e meninas em que o menino morreu em idade precoce. Isto permitiu que isolassem o impacto do desenvolvimento num útero com um gêmeo masculino, sem a pressão social de crescer com eles.
“Não estamos a mostrar que as mulheres expostas são necessariamente mais masculinas”, disse David Figlio, um dos co-autores do estudo na Northwestern University, citado pelo The Independent.
“Mas as nossas descobertas são consistentes com a ideia de que a exposição passiva à testosterona pré-natal altera a educação das mulheres, o mercado de trabalho e os resultados de fertilidade”.
Em comparação com as gémeas que partilhavam o útero com outras mulheres, aos 32 anos, as que tinham irmãos gémeos tinham 15% de mais probabilidade de abandonar o ensino médio, 12% a menos de se casar e ganharam quase 9% menos.
No estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, os cientistas concluíram que esta é uma forte evidência de que as hormonas masculinas têm um impacto duradouro.
Embora os gémeos do sexo masculino também sejam expostos a hormonas femininas no útero, há poucas evidências de que o estrogénio desencadeie efeitos comparáveis em animais ou em humanos. Os cientistas disseram que os resultados foram particularmente relevantes, dado o enorme aumento de nascimentos de gémeos recentemente, queé resultado do uso de fertilização in-vitro.
No entanto, disseram que era importante notar que o resultado de cada gémeo seria diferente e que não eram contra o uso da fertilização in vitro. Eles observaram que os resultados que mediram não capturavam necessariamente o quadro completo, uma vez que só eram relevantes na sociedade norueguesa nas últimas décadas e podem mascarar estas mulheres a superar as pessoas noutras tarefas.
“Se as normas de género mudarem dentro de uma sociedade, a aceitação de uma gama mais ampla de comportamentos poderia minimizar os efeitos posteriores em resultados como a conclusão escolar ou o casamento”, disse o co-autor Christopher Kuzawa.
“Basicamente, descobrimos que há alguns efeitos biológicos a longo prazo muito interessantes de sermos uma irmã de um irmão gêmeo. Mas se vemos estes efeitos como positivos ou negativos pode ser culturalmente dependente”, rematou.
