The Secret: A Treasure Hunt
A pintura que dá a pista sobre o tesouro em Nova Iorque
O livro The Secret, de Byron Preiss, contém pinturas e versos que guardam pistas para encontrar 12 tesouros escondidos na América do Norte. Apesar de a caça ter começado há mais de 40 anos, só 3 tesouros foram encontrados.
Há mais de quatro décadas, um livro de fantasia pouco conhecido lançou uma das mais enigmáticas caças ao tesouro da história moderna. The Secret: A Treasure Hunt, da autoria do editor e escritor Byron Preiss, em 1982, lançou os leitores numa viagem que continua a confundir os caçadores de tesouros até aos dias de hoje.
O livro combina arte, poesia, mitologia e história da imigração americana, com 12 pinturas misteriosas emparelhadas com 12 versos enigmáticos. Acredita-se que cada combinação guie os aventureiros a uma caixa de cerâmica enterrada algures na América do Norte que contém uma chave que pode ser trocada por uma pedra preciosa.
Preiss, inspirado por um desejo de encorajar a exploração e a curiosidade, enterrou ele próprio cada caixa no início da década de 1980. O seu objetivo seria incentivar as pessoas a aprender mais sobre cidades e eventos importantes para a história dos Estados Unidos e do Canadá.
Diz-se que cada caixa está enterrada a cerca de um metro de profundidade em locais públicos, como parques, perto de marcos históricos ou sítios culturais. As pistas incluídas no livro baseiam-se na geografia local, monumentos e alusões históricas que refletem frequentemente a herança imigrante da cidade.
Só 3 já foram encontrados
Apesar de se terem passado mais de 40 anos desde o lançamento do livro, apenas 3 dos 12 tesouros já foram desenterrados.
A primeira descoberta foi feita em Chicago, em 1983. A caixa foi encontrada por um grupo de adolescentes no Grant Park, que fizeram corresponder a Pintura 5 ao Verso 12, decifrando pistas visuais e poéticas que apontavam para uma grande fonte e para a arquitetura circundante.
A segunda foi encontrada em 2004, em Cleveland, quando dois homens ligaram a Pintura 4 ao Verso 4, o que os levou ao Jardim Cultural Grego no Parque Rockefeller.
Por fim, a terceira descoberta foi feita em 2019, em Boston, quando Jason Krupat e o seu filho pequeno desenterraram o tesouro no Langone Park. A pista estava na ligação entre a pintura 11 e o verso 3, que faziam referência ao North End de Boston e às suas fortes raízes italo-americanas.
Os enigmas são complexos, muitas vezes aludindo à arte local, ao traçado das ruas, a figuras históricas ou a referências culturais obscuras. Fazer corresponder a pintura correta ao verso correto é, por si só, um grande desafio.
Por exemplo, uma linha de um verso relacionado com Cleveland diz:
“Debaixo de dois países / Enquanto a estrada se curva,/ Num terreno retangular,/Debaixo da décima pedra…”
Para o decifrar, os caçadores tinham de reconhecer que os “dois países” se referiam às bandeiras americana e grega nos Jardins Culturais, que a estrada se curvava à volta do terreno específico e que a “décima pedra” indicava uma determinada laje decorativa numerada.
Um culto de seguidores
Nos últimos anos, a caça ao tesouro ganhou um interesse renovado graças a comunidades do Reddit, documentários do YouTube e episódios de programas como Expedition Unknown, apresentado por Josh Gates. “É um puzzle de Indiana Jones da vida real”, disse Gates durante um segmento de 2020 que apresentava uma das escavações bem sucedidas.
Os fãs, que se autodenominam “Secret Seekers”, continuam a debater teorias e a organizar grupos de busca em cidades como São Francisco, Nova Iorque, St. Louis e Charleston, todos considerados potenciais locais onde haverá tesouros.
As restantes nove placas nunca foram encontradas e Preiss não deixou nenhum mapa definitivo ou confidente que possa confirmar a sua localização. Com o seu falecimento após um acidente de carro em 2005, os locais exatos de enterro podem acabar por nunca ser encontrados — a menos que os enigmas sejam resolvidos.
