Mark Zuckerberg, o dono da Meta, sublinhou que a empresa estava a enfrentar uma forte competição pela atenção com rivais como o TikTok.
Segundo o The Guardian, as ações do Facebook caíram 25% esta quinta-feira descendo mais de 200 mil milhões de dólares do seu valor total, depois da empresa ter reportado a sua primeira queda de sempre no número de utilizadores diários.
O enorme colapso, mais do que o valor do McDonald’s, ocorreu após o império das redes sociais de Mark Zuckerberg, Meta, ter dito que o número diário de utilizadores ativos na sua aplicação principal — um objetivo-chave de crescimento para os investidores — cair para 1,929 mil milhões de dólares nos três meses até dezembro, de 1,93 mil milhões no trimestre anterior.
A perda de cerca de 1 milhão de utilizadores, a primeira em 18 anos, contribuiu para uma rota de cotação das ações na quarta-feira, que foi retomada na quinta-feira.
Numa chamada com investidores, Zuckerberg ficou “orgulhoso” do trabalho que a empresa tinha feito o ano passado, mas reconheceu que enfrentava uma forte competição pela atenção dos rivais, incluindo a TikTok.
“O grande problema do Facebook é a competição pela atenção — há apenas certas pessoas e certas horas num dia que nos deixam perto do ponto de saturação”, disse Neil Wilson, analista de mercados de plataformas.
Relatando os seus primeiros ganhos trimestrais sob o seu novo nome, Meta revelou ter gasto 10 mil milhões de dólares na sua visão do futuro — o metaverso — e avisou-o de que enfrentava “ventos de proa tanto de uma maior competição pelo tempo das pessoas como de uma mudança de compromisso”.
Além do Facebook, a Meta é proprietária da aplicação de partilha de fotos e vídeos Instagram, do serviço de mensagens WhatsApp e do negócio de hardware de realidade virtual Oculus.
Depois de um grande crescimento durante a pandemia, os mercados puniram as empresas de tecnologia, incluindo a Netflix e PayPal, por resultados dececionantes.
Enquanto as receitas da Meta foram ligeiramente superiores ao esperado, em 33,7 mil milhões de dólares nos últimos três meses, a queda nos utilizadores ativos diários chamou a atenção dos investidores.
O crescimento do Facebook estagnou nos Estados Unidos e na Europa, mas as últimas quedas vieram de África e da América Latina.
Em todas as empresas da Meta, incluindo o Facebook, o número de utilizadores ativos diários aumentou de 2,81 mil milhões para 2,82 mil milhões.
O Facebook anunciou que iria mudar o seu nome para Meta em outubro do ano passado. Mark Zuckerberg quer que a empresa se foque em planos ambiciosos para construir uma realidade virtual metaverso.
A Meta também revelou pela primeira vez quanto tinha gasto até agora na sua nova estratégia. A divisão Reality Labs da empresa, que produz óculos de realidade virtual, óculos inteligentes e outros produtos ainda por lançar, gastou mais de 10 mil milhões de dólares em 2021.
As despesas arrastaram os lucros trimestrais em 8% e Zuckerberg indicou que há muito mais despesas a chegar.
A empresa apresentou uma série de questões que podem afetar o crescimento a curto prazo, como mudanças de plataforma e de regulamentação, e comparações com um ano em que a publicidade online foi impulsionada pela pandemia.
Depois destas mudanças, segue-se também a uma série de crises na empresa, que tem sido acusada de promover notícias falsas em todo o mundo e invasão da privacidade dos utilizadores.
“Embora a direção seja clara, o nosso caminho ainda não está claramente definido”, referiu Zuckerberg. “O ano passado foi sobre colocar uma estaca no chão para definir que rumo tomar. Este ano é sobre a execução”.
