Animalia
Uma nova pesquisa feita com tubarões perto da costa brasileira descobriu níveis preocupantes de cocaína nos animais.
Numa descoberta que parece saída de um filme de terror, foram encontrados vestígios de cocaína em tubarões de nariz afiado que vivem nas ao largo da costa do Brasil.
A cocaína surgiu como uma questão ambiental significativa devido ao aumento do consumo, ao tratamento inadequado dos esgotos, ao escoamento da produção de cocaína e aos pacotes de droga abandonados à deriva no oceano. Estes fatores levaram a que a cocaína se infiltrasse nos ecossistemas marinhos, fazendo soar o alarme sobre o seu impacto na vida selvagem, explica o IFLScience.
Para investigar a presença de cocaína em tubarões, uma equipa de investigadores realizou um estudo de setembro de 2021 a agosto de 2023, agora publicado na Science of the Total Environment. Os autores analisaram 13 tubarões-pontas-brancas brasileiros (Rhizoprionodon lalandii) capturados por pescadores na costa do Rio de Janeiro. Esta espécie, que passa toda a sua vida em habitats costeiros, foi escolhida devido à sua provável exposição à poluição causada por humanos.
Os cientistas mediram o peso e o comprimento de cada tubarão antes de os dissecar para recolher amostras de músculo e fígado para análise. Os resultados foram surpreendentes: todas as amostras deram positivo para cocaína.
Além disso, 92% das amostras de músculo e 23% das amostras de fígado continham benzoilecgonina, um metabolito primário da cocaína. Este é o primeiro caso registado de identificação de cocaína em tubarões de vida livre.
O estudo não determinou se a exposição à cocaína afeta negativamente os tubarões. Investigações anteriores noutras espécies de peixes, como as enguias e o peixe-zebra, indicaram potenciais consequências, incluindo alterações em proteínas importantes, alterações cutâneas e perturbações hormonais. Para compreender os efeitos nos tubarões, é necessária mais investigação.
A presença de cocaína em tubarões também representa riscos potenciais à saúde humana. Embora não tenham sido estabelecidas concentrações máximas permitidas de cocaína ou benzoilecgonina em alimentos, os resultados indicam perigos potenciais para os seres humanos que consomem carne de tubarão. Isso é particularmente preocupante no Rio de Janeiro, onde os tubarões são amplamente consumidos, bem como em todo o Brasil.
