Novos tijolos de vidro reciclado parecem LEGO (e são tão fortes quanto betão)

Uma equipa de investigadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) criou tijolos de vidro reciclado, para ajudar a reduzir a poluição relacionada com a construção.

A construção é responsável por cerca de 37% das emissões globais, e encontrar alternativas mais ecológicas aos materiais de construção tradicionais, como o betão, tornou-se uma prioridade.

A equipa do MIT, liderada por Kaitlyn Becker e Michael Stern, fundador da empresa Evenline, criou tijolos de vidro impressos em 3D que são tão fortes como o betão e que se podem encaixar como peças de LEGO.

Estes tijolos são fabricados com vidro reciclado, especificamente através da fusão de garrafas de vidro esmagadas num forno, transformando-as num material fundido que pode ser impresso, lê-se no comunicado do MIT.

A equipa utilizou a mais recente máquina da Evenline, a Glass 3D Printer 3, para criar estes tijolos, que têm pinos redondos nas extremidades que permitem que sejam ligados e empilhados facilmente, quase como se fosse peças LEGO.

A utilização do vidro como material de construção pode parecer contra-intuitiva, uma vez que o vidro tipicamente racha sob pressão, mas os investigadores acreditam que estes tijolos de vidro reciclado podem ser um fator de mudança na indústria da construção.

Uma das principais vantagens destes tijolos é o facto de servirem os princípios da construção circular. A construção circular centra-se na reutilização e reaproveitamento de materiais para minimizar o carbono incorporado, que se refere às emissões de gases com efeito de estufa produzidas ao longo do ciclo de vida de um material.

Ao utilizar vidro reciclado, a equipa do MIT está a reduzir a procura de materiais virgens e a desviar os resíduos de vidro dos aterros, explica o site BGR.

As potenciais aplicações para estes tijolos de vidro vão para além de projetos de pequena escala. De acordo com os investigadores, os tijolos são suficientemente fortes para serem utilizados na construção de edifícios em grande escala.

No entanto, ainda há dúvidas sobre a utilização generalizada de tijolos de vidro na construção. O betão tem sido, desde há muito, o material de eleição devido à sua resistência, durabilidade e versatilidade e, embora os tijolos de vidro tenham as suas vantagens, é pouco provável que venham a substituir totalmente o betão.