A caverna de Son Doong, no Vietname, é tão vasta que nela caberiam vários arranha-céus de 40 andares. Foi explorada pela primeira vez por humanos em 2009, quase 20 anos depois de a sua entrada ter sido descoberta por acaso.
Situada perto da fronteira entre o Laos e o Vietname, “Hang Son Doon”, algo como “caverna do rio da montanha”, tem entre 2 e 5 milhões de anos.
Com a maior secção transversal de todas as cavernas conhecidas, é considerada a maior caverna do Mundo — tão vasta, que nela caberiam vários arranha-céus de 40 andares.
Descoberta acidentalmente em 1990 por um madeireiro vietnamita que procurava espécimes valiosas de madeira, a caverna foi considerara em fevereiro deste ano pela revista TimeOut como “uma das 10 melhores cavernas do mundo“, aparecendo em sexto lugar na lista.
Para a Wonderslist, Son Doong é mesmo a caverna mais maravilhosa do mundo: há dois anos, atribuiu-lhe o primeiro lugar no seu Top 10 de cavernas naturais do planeta, numa lista onde as grutas da região de Lagos, no Algarve, constam no pódio, em 3º lugar.
Quase quinze anos após a sua descoberta, Son Doong continua a surpreender cientistas, exploradores, e turistas que têm a sorte de arranjar bilhete para a visitar. Para 2024 já não há, estão esgotados desde dezembro do ano passado.
Em 2019, uma equipa de espeleólogos britânicos liderada por Howard Limbert observou um rio que desaparecia numa parede da caverna e reaparecia numa outra gruta próxima.
O espeleólogo britânico e a sua equipa, que tinham explorado a caverna pela primeira vez 10 anos antes, seguiram o rio, e encontraram uma passagem submersa que ligava a caverna a uma outra cavidade — o que aumentava ainda mais o seu tamanho.
“Estávamos certos de que o rio que desaparecia em Son Doong era o mesmo que reaparecia na caverna de Hang Tung, a 600 metros”, explicou na altura à Agência EFE a espeleóloga Debora Limbert, assessora de segurança da Oxalis Adventure, empresa que organiza passeios na caverna.
Parte da resposta surgiu poucos dias mais tarde, quando uma os mergulhadores especializados Christopher Jewell, Jason Mallinson, John Volanthen e Richard Stanton descobriram uma passagem que levava à caverna de Hang Tung.
Os mergulhadores, conhecidos pela participação no resgate dos 12 rapazes que ficaram presos numa caverna na Tailândia em junho do ano passado, só conseguiram chegar a 77 metros de profundidade por não terem equipamentos especiais, mas as medições confirmaram a existência do túnel subaquático.
“Já podemos dizer que Son Doong é maior do que era. Normalmente, contamos desde a superfície da água, mas dada a existência do túnel, contamos esses 93 metros de profundidade”, explicou a espeleóloga.
Embora tenha a certeza de que existem cavernas maiores na Terra, Son Doong é a maior já explorada pelo ser humano, com um volume total de 38,5 milhões de metros cúbicos de água, muito maior do que a chamada Caverna dos Cervos, na Malásia.
Segundo Debora Limbert, Son Doong é um universo único, com clima próprio, “uma obra-prima da natureza, com paisagens sobrenaturais e enormes estalactites e estalagmites esculturais”.
A região do Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, onde em 2016 foram filmadas partes da superprodução de “Kong: A Ilha da Caveira”, é um paraíso para os espeleólogos, que estimam que apenas 30% das cavernas da região de selva montanhosa foram descobertas até hoje.
