Portugalete tem um “Palacio del Marqués”. Portugalete tem uma Torre de Salazar. As aparências enganam.
Portugalete fica lá no topo norte de Espanha. Dentro do País Basco, em Biscaia, fica mesmo junto à ria de Bilbau, vendo o rio Nervión a chegar ao oceano, ao Mar Cantábrico.
Não é propriamente das cidades mais conhecidas de Espanha. Nem é propriamente das maiores; pelo contrário: tem uma área de apenas 3,21 km2.
No entanto, tem mais de 45 mil habitantes. Esse número elevado faz de Portugalete a 5.ª cidade espanhola com maior densidade populacional, com praticamente 16 mil habitantes por cada km2. E já chegou a ter praticamente 60 mil habitantes.
Oficialmente fundada em 1322, hoje é uma cidade dedicada à metalúrgica, ao fabrico de caldeiras, ao processamento de soja, detalha a Encyclopædia Britannica.
Portugalete tem um “Palacio del Marqués”. Portugalete tem uma Torre de Salazar. Portugalete tem “Portugal” no seu nome.
Mas… a ligação com Portugal não existe. Zero.
A etimologia desta pequena cidade tem sido debatida entre historiadores e linguistas, mas a hipótese mais provável aponta, não para a Lusitânia, mas para a terra do Astérix.
“Portugalete” deverá ser uma derivação do latim Portus Gallorum, que significa Porto dos Gauleses. Está mais ligada à Gália do que a Portugal.
O nome, como tantos outros, terá evoluído foneticamente ao longo do tempo: Portus Gallorum, depois Portugallate, agora Portugalete.
Há uma explicação para este “Porto dos Gauleses”: aquele local seria um ponto de passagem ou de comércio com povos gauleses – os franceses actuais. E terá sido um local fundado por pessoas provenientes de Gália.
Também há outra explicação válida: uma combinação de palavras bascas — portu (“porto”) + ugaldeta (“margens” ou “ribeiras”). Ou seja, algo como “margens do porto” ou “parte ribeirinha do porto”.
