David J. Stang / Wikimedia
Será que o Plectranthus barbatus, popularmente conhecido como boldo, é uma alternativa sustentável aos caros papéis higiénicos no continente africano?
Martin Odhiambo, fitoterapeuta do Museu Nacional do Quénia, diz que sim. “Pode ser o futuro papel higiénico.”
Assim como ocorreu com muitos outros produtos, o preço do papel higiénico aumentou em toda a África. Embora ele seja fabricado no continente, a pasta de papel utilizada na sua produção é, muitas vezes, importada.
Martin, especializado em plantas tradicionais, acredita que a resposta ao aumento dos custos já pode existir no continente.
“A Plectranthus barbatus é o papel higiénico africano. Muitos jovens hoje em dia desconhecem essa planta, mas ela tem potencial para ser uma alternativa, amiga do ambiente, ao papel higiénico”, diz ele.
As folhas dela são macias, diz Martin, e têm cheiro de menta.
A planta é cultivada amplamente em toda a África e ainda é usada em áreas rurais, o que a torna facilmente acessível.
As folhas têm tamanho semelhante a um quadrado de papel higiénico industrial, e podem ser usadas em sanitas modernas com descarga.
Benjamin, que utiliza Plectranthus barbatus há mais de 25 anos, cultiva a planta no quintal dele, perto da sua casa em Meru, no Quénia.
Ele diz: “Aprendi sobre a planta com meu avô, em 1985, e uso-a desde então. É macia e tem um cheiro agradável.”
Mas ela poderia ser usada por mais pessoas?
A produção em larga escala ainda é algo distante. No entanto, o seu potencial está a ser explorado noutros países.
Robin Greenfield, um ativista ambiental nos Estados Unidos, diz que usa folhas de boldo há cinco anos.
Robin cultiva mais de 30 metros de boldo no seu viveiro na Flórida e partilha mudas através de uma iniciativa que incentiva as pessoas a cultivarem o seu próprio papel higiénico.
“Há muitas pessoas que associam o uso da planta como papel higiénico à pobreza, mas devo lembrá-los que, quando usam papel higiênico industrial, continuam a usar plantas. A diferença é que elas apenas têm uma indústria com elas”, diz.
Robin diz que recebeu comentários positivos de pessoas que usaram a planta e que são pessoas que valorizam a sustentabilidade do cultivo do seu próprio papel higiénico.
“Para quem hesita em experimentar o boldo como papel higiénico, eu diria para abandonar as preocupações sobre o que as pessoas pensam de você. E simplesmente dizer: vou ser eu mesmo. E isso pode significar limpar-me com algumas folhas bem macias que eu mesmo planto.”
ZAP // BBC
