Stefan Lins / Flickr
Praia e atol da ilha do Pacífico Tuvalu
A nação de Tuvalu, no Pacífico, planeia criar uma versão de si mesma no metaverso, como resposta à ameaça existencial do aumento do nível do mar.
O ministro da Justiça, Comunicação e Relações Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, fez o anúncio por meio de um discurso digital arrepiante aos líderes na COP27.
O plano, que representa o “pior cenário”, envolve a criação de um gémeo digital de Tuvalu no metaverso para replicar as suas belas ilhas e preservar a sua rica cultura:
“A tragédia deste resultado não pode ser exagerada. Tuvalu pode ser o primeiro país do mundo a existir apenas no ciberespaço – mas se o aquecimento global continuar sem controlo, não será o último”.
A ideia é que o metaverso possa permitir que Tuvalu “funcione plenamente como um Estado soberano”, pois o seu povo é forçado a viver noutro lugar.
Há duas histórias aqui. Um é de uma pequena nação insular no Pacífico que enfrenta uma ameaça existencial e procura preservar a sua nacionalidade através da tecnologia.
A outra é que, de longe, o futuro preferido para Tuvalu seria evitar os piores efeitos das alterações climáticas e preservar-se como nação terrestre. Nesse caso, esta pode ser a sua maneira de chamar a atenção do mundo.
O que é uma nação metaversa?
O metaverso representa um futuro florescente no qual a realidade aumentada e virtual se torna parte da vida quotidiana. Existem muitas visões de como o metaverso pode ser, com a mais conhecida vinda do CEO da Meta (anteriormente Facebook), Mark Zuckerberg.
O que a maioria dessas visões tem em comum é a ideia de que o metaverso se relaciona com mundos 3D imersivos e interoperáveis. Um avatar persistente move-se de um mundo virtual para outro, tão facilmente quanto se move de uma sala para outra no mundo físico.
O objetivo é obscurecer a capacidade humana de distinguir entre o real e o virtual, para o bem ou para o mal.
Kofe sugere que três aspectos da nacionalidade de Tuvalu poderiam ser recriados no metaverso:
- território – a recriação da beleza natural de Tuvalu, que pode ser interagida de diferentes maneiras
- cultura – a capacidade do povo tuvaluano de interagir uns com os outros de maneira a preservar a sua língua, normas e costumes partilhados, onde quer que estejam
- soberania – se houvesse uma perda de terras terrestres sobre as quais o governo de Tuvalu tem soberania (uma tragédia além da imaginação, mas que começaram a imaginar), então poderiam ter soberania sobre terras virtuais?
Isto poderia ser feito?
No caso de a proposta de Tuvalu ser, de facto, literal e não apenas simbólica dos perigos da mudança climática, como poderia ser executada?
Tecnologicamente, já é fácil criar recriações bonitas, envolventes e ricamente renderizadas do território de Tuvalu. Além disso, milhares de diferentes comunidades online e mundos 3D (como o Second Life) demonstram que é possível ter espaços interativos totalmente virtuais que podem manter a sua própria cultura.
A ideia de combinar estas capacidades tecnológicas com características de um governo para um “gémeo digital” de Tuvalu é viável.
Houve experiências anteriores de governos que usaram funções baseadas em localização e criaram análogos virtuais de si mesmos. Por exemplo, a residência eletrónica da Estônia é uma forma de residência somente online que os não estonianos podem obter para acessar aos serviços como o registo de empresas. Outro exemplo são os países que estabelecem embaixadas virtuais na plataforma online Second Life.
No entanto, existem desafios tecnológicos e sociais significativos para reunir e digitalizar os elementos que definem uma nação inteira.
Tuvalu tem apenas cerca de 12 000 cidadãos, mas ter tanta gente a interagir em tempo real num mundo virtual imersivo é um desafio técnico. Existem problemas de largura de banda, poder de computação e o facto de que muitos utilizadores têm aversão a fones de ouvido ou sofrem de náuseas.
Ninguém ainda demonstrou que os estados-nação podem ser traduzidos com sucesso para o mundo virtual. Mesmo que pudessem ser, outros argumentam que o mundo digital torna os Estados-nações redundantes.
A proposta de Tuvalu de criar o seu gémeo digital no metaverso é uma mensagem em uma garrafa – uma resposta desesperada a uma situação trágica. No entanto, há uma mensagem codificada aqui também, para outros que possam considerar a retirada para o virtual como uma resposta à perda causada pela mudança climática.
O metaverso não é um refúgio
O metaverso é construído na infraestrutura física de servidores, centros de dados, roteadores de rede, dispositivos e monitores montados na cabeça. Toda essa tecnologia tem uma pegada de carbono oculta e requer manutenção física e energia. Uma pesquisa publicada na Nature prevê que a internet consumirá cerca de 20% da eletricidade mundial até 2025.
A ideia da nação metaversa como resposta às alterações climáticas é exatamente o tipo de pensamento que nos trouxe até aqui. A linguagem que é adotada em torno de novas tecnologias – como “computação em nuvem”, “realidade virtual” e “metaverso” – aparece como limpa e verde.
Tais termos estão carregados de “solucionismo tecnológico” e “greenwashing” e escondem o facto de que as respostas tecnológicas às mudanças climáticas muitas vezes exacerbam o problema devido ao uso intensivo de energia e recursos.
Onde fica Tuvalu no meio disto?
Kofe está bem ciente de que o metaverso não é uma resposta para os problemas de Tuvalu e afirma explicitamente que precisamos de nos concentrar na redução dos impactos das alterações climáticas através de iniciativas como um tratado de não proliferação de combustíveis fósseis.
O seu vídeo sobre a mudança de Tuvalu para o metaverso é um grande sucesso enquanto provocação. Ganhou a imprensa mundial – assim como o seu apelo comovente durante a COP26, enquanto estava com água até os joelhos.
No entanto, Kofe sugere:
“Sem uma consciência global e um compromisso global com o nosso bem-estar partilhado, podemos encontrar o resto do mundo a juntar-se a nós online enquanto as suas terras desaparecem”.
É perigoso acreditar, mesmo que implicitamente, que a mudança para o metaverso seja uma resposta viável às mudanças climáticas. O metaverso certamente pode ajudar a manter vivos o património e a cultura como um museu virtual e uma comunidade digital. Mas parece improvável que funcione como um substituto ao Estado-naçãoo.
E, de qualquer forma, certamente não funcionará sem todo o terreno, infraestrutura e energia que mantém a internet a funcionar.
Seria muito melhor direcionarmos a atenção internacional para outras iniciativas de Tuvalu descritas no mesmo relatório:
A primeira iniciativa do projeto promove a diplomacia baseada nos valores tuvaluanos de olaga fakafenua (sistemas de vida comunitária), kaitasi (responsabilidade partilhada) e fale-pili (ser um bom vizinho), na esperança de que estes valores motivem outras nações a entender a sua responsabilidade para enfrentar as alterações climáticas e o aumento do nível do mar para alcançar o bem-estar global.
A mensagem numa garrafa enviada por Tuvalu não é realmente sobre as possibilidades das nações do metaverso. A mensagem é clara: apoiar os sistemas de vida comunitária, assumir responsabilidades partilhadas e ser um bom vizinho.
O primeiro deles não pode ser traduzido para o mundo virtual. A segunda exige que consumamos menos, e a terceira exige que nos cuidemos.
ZAP // The Conversation
