Universidade de Washington
AquaApp
Uma vez selecionada uma mensagem, o sistema de som do telefone enviam-na através da água como uma série de impulsos acústicos.
Durante a prática de mergulho, os métodos mais frequentes para a transmissão de mensagens por baixo de água são os sinais manuais ou placas de escrita, apesar de ambos apresentarem limitações: sem sempre são visíveis à distância e o mergulhador emissor tem que se certificar que o recetor está a olhar na sua direção.
As comunicações via rádio também não são uma opção, uma vez que as ondas de rádio não viajam bem através da água. Existem sistemas de comunicações acústicas de voz, mas exigem que ambos os mergulhadores utilizem transceptores dispendiosos, algo nem sempre viável.
Na procura de uma alternativa mais simples e acessível, uma equipa da Universidade de Washington desenvolveu uma aplicação que pode ser utilizada num smartphone quando inserida numa caixa subaquática. Denominada AquaApp, permite aos utilizadores escolher entre 240 mensagens pré-programadas que correspondem a sinais manuais utilizados pelos mergulhadores.
Com o objetivo de manter as coisas simples, as mensagens que transmitem os 20 sinais mais frequentemente utilizados são mostradas de forma proeminente para um acesso rápido. Além disso, as mensagens podem ser classificadas em oito categorias de assunto, tais como as relacionadas com factores ambientais ou estado do equipamento.
Uma vez selecionada uma mensagem, os altifalantes do telefone enviam-na através da água como uma série de impulsos acústicos. Estes impulsos são detectados pelo microfone do telefone do destinatário, onde a aplicação os converte novamente numa mensagem visual no ecrã. A aplicação também alerta o destinatário para o facto de uma mensagem ter sido recebida, descreve a New Atlas.
Graças a um protocolo especial de rede, até 60 mergulhadores podem comunicar uns com os outros de uma só vez, num único local. Com base em testes de campo realizados numa variedade de cenários ao ar livre, a aplicação é considerada como viável até uma distância de 30 metros.
Há ainda factores complicados a considerar, incluindo reflexos acústicos ao largo do fundo do mar, objetos à superfície ou debaixo de água, ruídos de fundo de fontes tais como motores de barcos, variações nos sistemas de som e microfones de diferentes telefones, assim como a orientação física dos mergulhadores em relação uns aos outros.
Por esta razão, cada “conversa” começa com o primeiro telefone a enviar um curto sinal acústico conhecido como preâmbulo. O aplicativo no segundo telefone analisa esse sinal e utiliza-o para determinar a melhor forma de envio da mensagem real – como a taxa de bits e frequência acústica ótimas – dadas as condições atuais. Essa informação é transmitida de volta para o primeiro telefone, que depois envia a mensagem em conformidade.
