NASA: a sonda InSight está “a morrer”

“A minha energia está muito em baixo. Esta pode ser a última imagem que envio. Mas não se preocupem comigo: o meu tempo aqui foi produtivo e sereno”.

A sonda espacial norte-americana InSight está a “morrer” em Marte, onde pousou há quatro anos e documentou pela primeira vez um sismo no planeta, mas está a ficar sem energia.

O aparelho não respondeu às comunicações feitas no domingo a partir da Terra e a agência espacial norte-americana (NASA) assumiu na segunda-feira que a missão “pode ter chegado ao fim”.

A mais recente comunicação bem-sucedida ocorreu na quinta-feira.

Os níveis de energia da sonda estão a diminuir há meses devido à poeira que cobre os seus painéis solares. Os controladores da missão sabiam que o fim estava próximo, mas, ainda assim, vão tentar novamente restabelecer as comunicações.

A sonda InSight pousou em Marte em 2018 e foi o primeiro engenho espacial a registar um sismo no planeta, tendo documentado mais de 1.300 abalos.

Quando foi lançada, a missão, destinada a estudar o interior de Marte, tinha uma duração de dois anos.

A NASA mantém em Marte dois robôs ativos, o Curiosity, na superfície do planeta desde 2012, e o Perseverance, que pousou no solo marciano em fevereiro de 2021 para recolher amostras de rocha que serão enviadas pela primeira vez para a Terra, na década de 2030, para estudo de eventuais sinais de vida microbiana passada.

 

My power’s really low, so this may be the last image I can send. Don’t worry about me though: my time here has been both productive and serene. If I can keep talking to my mission team, I will – but I’ll be signing off here soon. Thanks for staying with me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

— NASA InSight (@NASAInSight) December 19, 2022