A nova espécie pertence à ordem Heteronemerte, o mesmo grupo que inclui o animal que detém o recorde do mais longo do mundo.
Uma espécie de verme recém-descoberta, Pararosa vigarae, surpreendeu os cientistas com a sua notável capacidade de comprimir o seu corpo até apenas um quinto do seu comprimento total, o que lhe valeu a alcunha de “verme acordeão”. Este verme, recentemente apresentado à ciência, foi descoberto ao largo da costa noroeste de Espanha e apresenta tanto uma caraterística física única como uma história comovente.
O nome do verme foi dado pelos investigadores como prenda de bodas de ouro a Rosa Vigara, mulher do autor principal do estudo. A descoberta e a atribuição do nome foram lideradas por Aida Verdes, do Museu Nacional de Ciências Naturais de Madrid, e os resultados foram recentemente publicados na revista Royal Society Open Science.
Em extensão total, a Pararosa vigarae mede cerca de 25 centímetros, mas a sua capacidade de se contrair drasticamente torna-a uma espécie fora do comum, mesmo entre os seus parentes elásticos. Pertence à ordem Heteronemertea, um grupo que também inclui o Lineus longissimus, o detentor do recorde mundial do Guinness para o animal mais longo conhecido, refere o IFLScience.
O que distingue este verme, segundo Verdes, é a presença de anéis epidérmicos ou constrições que permanecem visíveis mesmo quando o animal está completamente esticado – uma caraterística invulgar não observada noutras espécies de Heteronemertea. Curiosamente, espécies de uma linhagem evolutiva diferente, os Hoplonemertea, têm caraterísticas anatómicas semelhantes, sugerindo que estas caraterísticas podem ser o resultado de uma evolução convergente.
Para além do seu truque em forma de acordeão, Pararosa vigarae é também um predador habilidoso já que, como membro do filo Nemertea, utiliza veneno para incapacitar as suas presas. Verdes e a sua equipa estão a investigar ativamente as toxinas utilizadas pelos nemerteanos para compreender o seu desenvolvimento evolutivo e potenciais aplicações.
O verme foi descoberto nas zonas subtidais da Galiza, a profundidades de cerca de 30 metros, uma região já conhecida por uma rica diversidade de espécies de nemerteanos devido a uma extensa amostragem científica.
Como refere Verdes, “continuamos a encontrar novas espécies para a ciência com comportamentos únicos”.
