Micallef, A. et al / Communications Earth & Environment
Contrariamente ao que se pensava, o fim da Crise de Salinidade Messiniana foi uma megainundação súbita que durou entre 2 e 16 anos. Foi uma das maiores inundações da história da Terra.
Um estudo inovador publicado na Communications Earth & Environment revelou provas irrefutáveis da megainundação de Zanclean, um acontecimento catastrófico que voltou a encher o Mar Mediterrâneo em poucos anos, remodelando a geologia da região e pondo fim à Crise de Salinidade Messiniana há mais de cinco milhões de anos.
Durante a Crise de Salinidade Messiniana, há entre 5,97 e 5,33 milhões de anos, o Mar Mediterrâneo ficou isolado do Oceano Atlântico, levando à evaporação das suas águas e à formação de vastas salinas, refere o SciTech Daily.
Durante décadas, os cientistas acreditaram que o Mediterrâneo se tinha reabastecido gradualmente ao longo de um período de 10 000 anos. No entanto, novas investigações sugerem que o mar foi reabastecido numa inundação dramática e em grande escala, que durou apenas dois a 16 anos.
Uma equipa internacional de investigadores utilizou dados geológicos, modelos numéricos e análises sísmicas para reconstruir a escala e a dinâmica da mega-inundação.
As suas descobertas revelam que a inundação foi uma das mais poderosas da história da Terra, com a água a fluir a taxas de 68 a 100 Sverdrups (1 Sv equivale a um milhão de metros cúbicos de água por segundo). Estes fluxos são muito superiores a quaisquer outras inundações conhecidas no registo geológico.
A equipa concentrou-se em mais de 300 cristas aerodinâmicas encontradas perto da Sicília Sill, uma ponte de terra submersa que em tempos dividiu as bacias do Mediterrâneo oriental e ocidental. A forma e a orientação das cristas indicam que foram esculpidas por fluxos turbulentos de água que se deslocavam para nordeste a velocidades até 32 metros por segundo. Os depósitos de sedimentos nas cristas, formados a partir de material rapidamente erodido, marcam a fronteira entre os períodos Messiniano e Zancleano, alinhando-se com o momento da megainundação.
Os dados de reflexão sísmica revelaram um canal em forma de W na plataforma continental perto da Sicília.
É provável que este canal tenha canalizado as águas das cheias do Atlântico, transportando-as para o Canhão de Noto, um vale submarino profundo no Mediterrâneo oriental.
“A megainundação de Zanclean foi um acontecimento fenomenal que deixou marcas duradouras na geologia da região”, afirmou Aaron Micallef, principal autor do estudo. “As nossas descobertas fornecem as provas mais completas deste momento dramático da história da Terra”.
