À medida que as ambições espaciais da China continuam a aumentar, o país está a pensar construir bases dentro de grutas lunares.
As grutas lunares, também conhecidas como tubos de lava, poderiam fornecer abrigo e proteção aos astronautas contra vários perigos lunares, incluindo radiação cósmica, meteoritos e flutuações extremas de temperatura.
O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) descobriu centenas de clarabóias lunares, que são aberturas em tubos de lava causadas pelo colapso dos seus tetos. Estas grutas lunares, potencialmente com várias centenas de metros de diâmetro, oferecem um ambiente vasto e seguro para bases lunares. Os astronautas estacionados dentro dos tubos de lava lunar beneficiariam do espesso teto de rocha por cima, proporcionando uma proteção adicional.
A China está agora a considerar seriamente esta abordagem inovadora, reconhecendo o valor potencial das grutas de lava lunar. Estes tubos, formados quando os fluxos de lava lunar arrefeceram e deixaram túneis vazios, oferecem um ambiente de temperatura estável, crucial para as missões lunares.
A radiação é outro perigo significativo na superfície lunar, sendo até 150 vezes mais potente do que na Terra. No entanto, dentro das grutas lunares, os astronautas estariam protegidos por vários metros de rocha, proporcionando uma proteção eficaz contra a radiação.
A China está a dar passos significativos para transformar esta ideia em realidade, segundo o Universe Today. Investigadores chineses realizaram trabalho de campo em tubos de lava chineses para compreender a sua potencial utilização na Lua.
O plano da China inclui o desenvolvimento de um sistema robótico para explorar as grutas lunares. A sonda principal terá rodas ou pés, concebidos para se adaptarem a terrenos difíceis e ultrapassarem obstáculos. Transportará também instrumentos científicos para fins de investigação.
A China prevê uma futura base lunar tripulada situada no interior de um destes tubos de lava. Esta base de investigação subterrânea incluirá instalações residenciais e de investigação, bem como um centro de apoio para energia e comunicações à entrada da gruta. O terreno será adaptado para acolher atividades humanas.
Embora os prazos e os pormenores específicos permaneçam por revelar, é inegável que os esforços espaciais da China estão a aumentar. Como sublinhou Ding Lieyun, cientista da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, a construção de habitações para além da Terra é essencial para a exploração espacial e alinha-se com os objetivos estratégicos da China como nação espacial.
