A Agência Espacial Norte-Americana NASA levou este sábado para a plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, no estado da Flórida, o foguete de lançamento Atlas 5, que partirá esta segunda-feira para Marte, transportando a cápsula de investigação MAVEN.
A MAVEN permanecerá dez meses em Marte para estudar as mudanças climáticas do planeta. O nome ‘MAVEN’ é a sigla da denominação em inglês para “Evolução Atmosférica e Volátil de Marte”.
A MAVEN tem como primeiro objetivo recolher dados que permitam saber como Marte se transformou no deserto frio que é hoje e a explicar como o clima mudou devido à perda de gases atmosféricos. A missão começa de facto em setembro do ano que vem, quando a MAVEN alcançar a órbita do Planeta Vermelho.
Até agora, as pesquisas indicam que Marte foi um planeta com água, mas a influência do Sol e outros factores fizeram com que já não exista água no planeta.
O Atlas 5 tem 57,3 metros de altura e foi posicionado verticalmente no início da tarde deste sábado. Com isso, concluiu-se o trabalho de pré-lançamento, faltando apenas carregar a bateria da nave – o que está a ser feito até a hora do lançamento.
De acordo com os meteorologistas, há 60% de probabilidade de que as condições do tempo estejam favoráveis na hora da partida.
Poderá assistir em directo online, aqui: http://mars.nasa.gov/maven/. O lançamento está marcado para as 18h28 de Portugal.
ZAP/ABr/Lusa
