Num campo ainda dominado por homens, algumas mulheres destacaram-se pelo seu papel no mundo selvagem. Mas, segundo alguns estudos, ainda hoje as mulheres sentem mais medo de ser atacadas, numa floresta, por homens do que por ursos.
No verão de 1905, uma jovem viúva canadiana, Mina Hubbard, partiu numa expedição para mapear o canto nordeste de Labrador, desde o Lago Melville até à Baía de Ungava, uma enseada do Oceano Ártico. Tratava-se de um desafio invulgar para uma antiga enfermeira que tinha abandonado a escola aos 16 anos.
O seu marido, Leonidas Hubbard, tinha morrido nesse mesmo ambiente agreste dois anos antes. Mina, com 35 anos, tencionava completar o seu trabalho. Assim conta, numa análise no The Conversation sobre a representação da mulher nesta área, a escritora Sarah Lonsdale.
Apesar de ter enfrentado diversos perigos físicos na viagem de 966 quilómetros — fome, ursos, rios gelados e rápidos — os seus maiores antagonistas foram os repórteres e editores da imprensa de outdoors do início do século XX, dominada pelos homens na América do Norte.
A popular revista Outing, para a qual Leonidas Hubbard tinha escrito, foi a mais contundente. O seu editor, Caspar Whitney, trovejou num editorial que “a viúva” não devia estar na natureza selvagem, muito menos falar sobre ela.
A natureza selvagem não era lugar para uma mulher branca, especialmente se acompanhada por guias da Primeira Nação (os nativos americanos).
Outros jornais descreveram-na como uma histérica de luto. Esta foi a única explicação que conseguiram encontrar para a sua decisão de fazer uma viagem tão longa e árdua.
Quando já tinha percorrido 500 quilómetros na sua expedição, depois de ter encontrado a nascente do rio Naskaupi, o New York Times noticiou na primeira página que ela tinha desistido, vencida pelas dificuldades e privações.
O jornal afirmava que um homem, um explorador chamado Dillon Wallace, que também se encontrava no norte do Labrador, estava a “avançar para além de qualquer pista anterior de um homem branco”. De facto, Hubbard não tinha desistido, nem Wallace a tinha alcançado. Chegaria à Baía de Ungava várias semanas antes do grupo.
Mas mesmo nas sociedades cinegéticas modernas, enquanto as mulheres se ocupam apenas da caçam caça perto da aldeia ou do acampamento, são os homens que partem, muitas vezes durante muitos dias, para caçar caça maior e obter estatuto.
Os mitos de todo o mundo têm contado aos ouvintes e leitores que as mulheres que se afastam da muralha da cidade, do palacete da aldeia ou do acampamento são sobrenaturais, monstros ou foram banidas por supostos pecados contra a sociedade.
Num eco mais recente da cobertura mediática da viagem de Mina Hubbard, no Quénia, nas décadas de 1980 e 1990, a ativista ambiental Wangari Maathai foi atacada e menosprezada. Chegou mesmo a ser amaldiçoada por plantar árvores em florestas destinadas ao desenvolvimento pelo então presidente do país, Daniel arap Moi.
O seu crime? Querer travar a desertificação desastrosa e a erosão dos solos e dar poder às mulheres rurais através da plantação de 30 milhões de árvores.
Quando a alpinista britânica Alison Hargreaves foi morta nos Himalaias, em 1995, as notícias centraram-se no facto de ela ser mãe e esposa. Os registos históricos dos jornais encontrados durante a minha investigação acusavam-na redondamente de ter abandonado o seu papel principal de cuidar dos filhos.
O Sunday Times chamou-lhe “Uma mãe obcecada”, enquanto o Independent titulou: “Ambição perigosa de uma mulher nos picos”.
A História ainda é o presente
As mulheres que receberam uma cobertura neutra ou positiva pelo seu trabalho tendem a ter um valor de novidade, ou realizaram um feito tão extraordinário que o facto de serem mulheres fazia parte da narrativa.
A entomologista Evelyn Cheesman passou décadas a recolher insetos nas ilhas do Pacífico, das Galápagos à Nova Guiné. O seu trabalho levou a que se apoiasse a criação de uma linha divisória biológica entre diferentes ecossistemas nas Novas Hébridas, a que se deu o nome de Linha de Cheesman, e a sua contribuição para a ciência foi uma grande novidade para a imprensa escrita. Na altura, também foi ignorada pela imprensa.
As histórias destas mulheres estão esquecidas pelos livros de História, numa altura em que estudos ainda mostram que as mulheres (e os negros e hispânicos) que fazem caminhadas nos EUA têm mais medo de serem atacadas por homens do que por ursos ou outros animais selvagens.
ZAP // The Conversation
