A arte foi até há algumas décadas uma oportunidade para vencer uma medalha olímpica de ouro. A inspiração veio da Grécia Antiga.
O norte-americano Walter Winans subiu ao pódio nos Jogos Olímpicos em Estocolmo, na Suécia, em 1912. Tinha já recebido duas medalhas de ouro e uma de bronze na competição de tiro aos pratos. Mas o que levava ao pódio esse ano era bem diferente.
na verdade, Winans estava a ser reconhecido com uma mealha olímpica de ouro por uma escultura que fizera. Era um pequeno cavalo a puxar uma carruagem, feitos de bronze.
Mas não foi o único: durante vários anos (e até há relativamente pouco tempo) as artes foram modalidades olímpicas. Como recorda a Smithsonian Magazine, de 1912 a 1952, os júris dos Jogos Olímpicos atribuíram um total de 151 medalhas a obras originais de artes plásticas inspiradas em atividades desportivas.
E tudo graças ai Barão Pierre de Coubertin, o fundador do Comité Olímpico Internacional e dos Jogos modernos. Richard Stanton, autor de The Forgotten Olympic Art Competitions, explica que este homem “foi criado e educado de forma clássica e ficou particularmente impressionado com a ideia do que significava ser um verdadeiro atleta olímpico — alguém que não era apenas atlético, mas também hábil na música e na literatura“, diz Stanton. “Sentiu que, para recriar os eventos nos tempos modernos, seria incompleto não incluir algum aspeto das artes”.
“Há apenas uma diferença entre as nossas Olimpíadas e os simples campeonatos desportivos, que são precisamente as competições de arte, tal como existiam nas Olimpíadas da Grécia Antiga, onde as exibições desportivas caminhavam em igualdade com as exibições artísticas”, afirmou na altura o barão.
E para satisfazer o requisito de inspiração desportiva, essencial para entrar na competição, muitas pinturas e esculturas eram representações dramáticas de combates de luta livre, boxe ou outros desportos.
Mais de meio século depois da cultura das artes plásticas se perder nos Olímpicos, ainda existe uma breve homenagem. Desde 2004, o Comité organiza um concurso oficial de desporto e arte antes de cada edição dos Jogos de verão.
