Don’t Forget Us, Pet Us
Kiki no seu carrinho motorizado
Kiki não estava “estragada”; precisava simplesmente de uma abordagem diferente. Aprendeu a controlar com a cabeça um carrinho motorizado especialmente concebido para lhe dar mobilidade — e desfruta agora de uma vida plena e ativa.
No santuário de animais
Don’t Forget Us, Pet Us, em North Dartmouth, no Massachusetts, uma ovelha notável chamada Kiki conquistou corações ao aprender a conduzir uma cadeira de rodas motorizada usando apenas a cabeça.
Nascida com articulações fundidas e problemas na coluna depois de a mãe ter contraído um vírus durante a gravidez, Kiki não conseguia andar.
A mãe rejeitou-a ao nascer, e a quinta que inicialmente a acolheu não tinha recursos para lhe prestar os cuidados adequados — o que levou os seus responsáveis a contactar o santuário, conta o
The Washington Post.
Deb Devlin, cofundadora e presidente do santuário, recorda-se de ter visto Kiki pela primeira vez em dezembro de 2021, quando tinha apenas 11 dias de vida.
Envolta num cobertor e a tremer no colo de uma cuidadora, Kiki despertou imediatamente simpatia e preocupação em Devlin. Apesar de extensa fisioterapia, tratamentos quiropráticos, terapia a laser e até cirurgia de libertação de tendões, nada melhorou a mobilidade de Kiki.
Devlin rapidamente percebeu que Kiki não estava “estragada” — simplesmente precisava de uma abordagem diferente. Em vez de tentar “corrigi-la”, Devlin concentrou-se nas capacidades de Kiki.
Usando brinquedos interativos para crianças, Deb Devlin descobriu que Kiki conseguia operar dispositivos com a cabeça. A ovelhinha aprendeu rapidamente a pressionar botões para ouvir a sua canção favorita, “Twinkle, Twinkle”, e até dançava ao ritmo das vibrações e da música, demonstrando inteligência e curiosidade.
Incentivada pela aptidão de Kiki com os brinquedos, Devlin e uma equipa de voluntários exploraram formas de lhe proporcionar mobilidade independente.
Depois de tentarem adaptar um carrinho de bebé e de consultarem grupos online de bicicletas elétricas, fizeram parceria com a
Mobility Equipment Recyclers para adquirir uma cadeira de rodas motorizada.
Depois de a estrutura de um carrinho de carga ter sido anexado à base da cadeira, e instalado um joystick para controlo com a cabeça, Kiki passou a conseguir manobrar o dispositivo sozinha.
Os primeiros momentos em que Kiki controlou o carrinho maravilharam a equipa, que observou a forma quase imediata como a ovelha compreendeu o princípio da causa e efeito.
“Parece uma adolescente louca; quer ir muito depressa”, diz Deb Devlin.
Kiki desfruta agora de uma vida plena e ativa. Pasta, toma banhos de sol, ouve música, assiste a programas de televisão, faz caiaque e interage com pessoas, especialmente com crianças com deficiência, inspirando-as com a sua independência e alegria.
Apesar dos desafios físicos, Kiki prospera sob cuidados veterinários regulares e exames de bem-estar, garantindo que se mantém saudável e sem dor.
A equipa da Don’t Forget Us, Pet Us salienta o impacto de Kiki como fonte de esperança e inspiração. Ebony McGlynn, assistente social e voluntária no santuário, explica que a visibilidade e as capacidades de Kiki ajudam crianças com deficiência a reconhecer o seu potencial — e a sentirem-se menos isoladas.
